Turbulens är en form av rörelse som kännetecknas av en oregelbunden eller upprörd rörelse. Både vätskor och gaser kan uppvisa turbulens och ett antal faktorer kan bidra till att turbulens bildas. När en vätska eller gas rör sig jämnt och regelbundet, sägs den uppvisa laminärt flöde, vilket är motsatsen till turbulent flöde. Många människor interagerar med olika typer av turbulens dagligen.
Detta fenomen orsakas när ett avbrott eller hinder införs i flödet. Till exempel kan en flod flyta mjukt tills den träffar ett stenblock, då vattnet runt hindret blir turbulent när det rör sig runt eller över det. I luften kan turbulens orsakas av saker som kollision mellan två väderfronter eller av bildandet av en storm. Luftturbulens kan också orsakas av hinder på marken, allt från berg till byggnader.
Medan människor förstår vad som orsakar turbulens, kan det ibland vara svårt att förstå, eftersom det inte är regelbundet, och det kan trotsa förutsägelser. Den upprörda, oregelbundna rörelsen involverar vanligtvis rörelser med olika hastigheter, och ett antal faktorer kan påverka vätskors och gasers rörelser. Det är därför turbulens på ett flygplan kan vara svår att förutse, och varför flygplan kan flyttas på olika sätt av turbulenta luftfläckar, beroende på var de befinner sig.
Luften är faktiskt ganska turbulent, eftersom den hela tiden rör sig med olika hastigheter och tryck över jorden. För det mesta kan människor inte se denna turbulens i aktion, eftersom luften är klar, men den turbulenta rörelsen kan bli uppenbar när partiklar fyller luften, framhäver dess oregelbundna rörelse, eller när ett föremål skjuts upp i luften, i vilket fall objektets rörelse genom rymden kommer att reflektera ändrade hastigheter och tryck i luften det färdas genom.
Många människor har hushållsrör som orsakar turbulent flöde, i vilket fall vatten sputter ut ur röret, snarare än att flyta smidigt. Människor kan också observera denna intressanta egenskap hos vätskedynamik när de ser rök stiga upp från en brand. Klassiskt sett börjar röken rakt ut och börjar sedan snabbt virvla och virvla när den stiger. Eldens hetta kan orsaka turbulensen, genom att påverka luften ovanför elden, och saker som vindar kan också påverka rökrörelsen.