Inom genetik är en kvantitativ egenskap en egenskap som varierar i sina egenskaper och uttryck. Två eller flera gener, tillsammans med miljöinteraktioner, är vanligtvis ansvariga för det ultimata uttrycket. Sådana egenskaper beskrivs i antal och kan variera i grader. De flesta kvantitativa egenskaper är kontinuerliga och faller ofta inte in i några diskreta kategorier. Studiet av nedärvningen av sådana egenskaper kallas ”kvantitativ genetik”, och sådana fenotyper hos människor inkluderar – men är inte begränsade till – höjd, intelligenskvot (IQ) och blodtryck.
När forskare känner till en genotyp eller den interna genetiska koden för en specifik egenskap, kan de förutsäga de resulterande fenotyperna eller yttre egenskaperna hos den egenskapen. Dessa kallas diskontinuerliga egenskaper och tilldelas diskreta klasser. Alla egenskaper faller dock inte in i en diskret klassificering, utan är istället kontinuerliga och svåra att förutsäga. Sådana typer av egenskaper kallas kvantitativa egenskaper, eftersom de vanligtvis registreras som nummerfördelningar.
Polygent arv är den term som används av forskare för att beskriva bildandet av en kvantitativ egenskap. Gener som påverkar värdet av kvantitativa egenskaper kallas kvantitativa egenskaper locus (QTL). Bildandet av kvantitativa egenskaper involverar två eller flera gener som bidrar till en fenotypisk egenskap och involverar ofta också interaktion med miljön. Höjd hos människor involverar till exempel ett antal gener; det slutliga uttrycket av genen påverkas dock av miljöfaktorer, såsom tillgänglig näring. Istället för att följa ett specifikt mönster, varierar egenskaperna längs en kontinuerlig gradient som ofta illustreras på en klockkurva.
Siffror och procentsatser är de primära metoderna för att dokumentera kvantitativa egenskaper. Numeriska värden för kvantitativa egenskaper är ofta ordnade från högsta till lägsta och visar en kontinuerlig ordning snarare än en specificerad räkning längs en kontinuerlig gradient. Värden på kvantitativa egenskaper skiljer sig ofta bara i små, godtyckliga mängder snarare än med fasta belopp. Därför antar de flesta forskare kontinuerliga data snarare än specifika värden eller räkningar när de dokumenterar kvantitativa egenskaper. Forskare försöker förutsäga variansen av en kvantitativ egenskap för att hitta medelvärdet av distributionen och skildra spridningen på en klockkurva.
Uttryck av kvantitativa egenskaper förekommer i nästan varje organism, ofta särskilt i växt- och djurliv. I växter är exempel på skörd, färgfördelning och sjukdomsresistens. Hos djur och människor uttrycks vikt, längd, inlärningsförmåga och även blodtryck som en kvantitativ egenskap.