Termerna ”berömdhet” och ”skändning” används ibland omväxlande av människor som inte helt förstår dem. I själva verket, medan båda tyder på utbredd kunskap om en person eller gärning, har den ena en negativ klang, medan den andra har en positiv. Att lära sig att använda dem på rätt sätt kommer att hjälpa människor att undvika pinsamheter, och det kommer också att hjälpa människor att följa konversationer om kända eller ökända personer. I ett samhälle där fruktansvärda gärningar ofta belönas med riklig offentlig uppmärksamhet, kommer urskiljning mellan berömmelse och skändning också att hjälpa människor att behålla perspektivet.
Berömmelse syftar på rykte och rykte, eller en ställning med offentlig framträdande plats. Någon kan vara känd för att ha gjort ett vetenskapligt genombrott, vara mycket skicklig i en sport eller producera anmärkningsvärd konst. Alla associationer till berömmelse är i allmänhet positiva, vilket innebär att personen är respekterad och hedrad samt att den är känd. Att säga att någon är berömmelse eller är känd är en stor komplimang. Många människor strävar efter berömmelse, och borde, eftersom det antyder anmärkningsvärda handlingar.
Å andra sidan är vanära en tvivelaktig social utmärkelse som uppnås genom att begå en fruktansvärd handling. Hitler är ökända, medan Churchill är känd. Sambanden med skändning är negativa, vilket tyder på att även om någon och hans eller hennes handlingar är välkända, önskar många att så inte var fallet. Välkända brottslingar kan sägas ha vanära, för även om de är kända i betydelsen att de är välkända, har de begått tveksamma moraliska gärningar för att bli välkända.
Ett relaterat koncept är idén om kändisskap. Ursprungligen användes kändisskap på samma sätt som ”berömdhet” var, och det skulle ha varit lika felaktigt att kalla någon för en kändis som det skulle vara att kalla någon för en berömmelse. Men innebörden av ordet förändrades, och började användas för att beskriva människor som levde i skändning såväl som människor som var kända. Både brottslingar och filmstjärnor kan sträva efter kändisstatus.
Termerna kan också användas för att beskriva andra saker än människor. Ett särskilt flyktigt livsmedel, till exempel, kan anses ha skändning, om dess inverkan på tarmen är välkänd. Som en allmän regel, att antyda att någon eller något har vanära anses vara oartigt, eftersom du indikerar en negativ association. Att kalla någon ”känd” för att ha begått en fruktansvärd handling som massmord är också olämpligt, eftersom personen har vanära, inte berömmelse. Berömmelse innebär att någon har blivit känd för att ha utfört goda gärningar.