En grad av jämförelse är ett sätt att jämföra en person eller sak antingen med en annan person eller sak eller med en grupp människor eller saker. Det finns tre olika former av en grad av jämförelse. Den positiva formen är den grundläggande, enklaste formen; den jämförande formen är när två personer eller saker jämförs; och superlativformen är när tre eller fler personer eller saker jämförs. Jämförelsegrader används endast med adverb och adjektiv.
Den positiva formen är den mest grundläggande graden av jämförelse. Det används vanligtvis när man beskriver en person. Ett exempel på detta skulle vara ”John är smal.” Den beskriver en egenskap hos John men jämför honom inte med någon person eller grupp specifikt. Den positiva formen kan också användas när man jämför två eller till och med tre eller flera personer eller saker.
Den jämförande formen används när två personer eller saker jämförs, och det är en högre grad av jämförelse än den positiva formen. Ett exempel på detta skulle vara ”John är smalare än Markus”, med John och Mark som de två personer som jämförs. I den jämförande formen bildas adjektivet ofta genom att lägga till -er i slutet av det, som i ”tunnare.” Ett annat alternativ skulle vara att använda ordet mer framför ordet, som i ”Johannes är smalare än Markus.” Than används ofta som en konjunktion när man använder den jämförande graden av jämförelse.
Den slutliga formen för graden av jämförelse är superlativen. Detta används vanligtvis när man jämför en person eller sak med en grupp människor. ”John är den smalaste pojken i sin klass” skulle vara ett exempel på den överlägsna graden av jämförelse. Superlativet bildas ofta genom att lägga till antingen -est i slutet av ordet eller använda ordet mest, som i ”John är den smalaste pojken i sin klass.” En annan generell regel när man använder superlativformen är att artikeln ofta kommer före adjektivet.
Det finns också grader inom de positiva, jämförande och superlativa formerna. I den positiva formen finns en grad av jämlikhet; till exempel kan man säga ”Johannes är lika smal som Markus.” Denna mening jämför de två pojkarna, men jämförelsen är lika. Å andra sidan finns det också en viss ojämlikhet i den positiva formen. Ett exempel på detta skulle vara ”Mark är inte lika smal som John”, som också jämför de två pojkarna, men jämförelsen är inte lika.
Olika grader finns också i den jämförande formen. En av dessa är parallellgraden, som vanligtvis inträffar när det till exempel finns två adjektiv i meningen. När den ena förändras förändras den andra också. Den progressiva graden är en annan grad som finns inom den jämförande formen, och den visar en progression över tiden. Till exempel, ”Just som veckorna gick blev John tunnare och smalare.”