En ”födelsedagskostym” är ett humoristiskt uttryck för tillståndet att vara naken. Det betyder bokstavligen att bära det någon bar på sin födelsedag, det vill säga ingenting. Det fungerar som en eufemism för författare och talare som söker ett känsligt eller underhållande sätt att referera till tillståndet av nakenhet, vanligtvis i en icke-sexuell mening. Minst 200 år gammal användes frasen ”födelsedagsdräkt” flitigt på 20-talet och är fortfarande populär i våra dagar.
Enligt Robert Hendricksons Encyclopedia of Word and Phrase Origins registrerades frasen redan 1771, men användes förmodligen som ett talat uttryck innan dess. Även om det specifika myntet av frasen inte har dokumenterats, är dess ursprung uppenbart. Alla människor föds nakna; födelsedagsdräkten är därför kostymen som bärs på födelsedagen. Den komiska men icke-vulgära karaktären av frasen har gett den en bestående popularitet sedan 18-talet.
Ordet ”kostym” i födelsedagsdräkt används i betydelsen av en kroppsöverdrag, som i fraserna ”rustning” eller ”våtdräkt”. I det här fallet syftar ordet kostym på huden, som verkligen täcker hela kroppen. Huden, eller epidermis, är ett enda organ som innehåller och skyddar alla kroppens övriga organ. Den är sammansatt av specialiserade celler som hindrar de flesta smittsamma material från att komma in i kroppen samtidigt som de absorberar eller släpper ut andra ämnen. Dess sensoriska apparat fungerar också som en viktig länk med resten av världen.
Nakenhet är tabu i de flesta sociala situationer, delvis på grund av dess samband med sexuell aktivitet. Det finns dock många icke-sexuella tillfällen då nakenhet är acceptabelt, som att bada eller sova. Dessa utövas i allmänhet privat, men inte alltid. Särskilt små barn förstår eller bryr sig ofta inte om nakenhet är lämpligt i en given situation. När en person i alla åldrar är engagerad i icke-sexuell nakenhet, särskilt när den är synlig för andra, är det nyckfullt att säga att personen har på sig sin födelsedagskostym.
Många filmer, tv-program och andra konstnärliga verk har använt varianter av frasen ”födelsedagskostym” i titlar och liknande. Bland dess många användningsområden fanns frasen på omslaget till Vanity Fair magazine 1992. Konstnären Joanne Gair målade en kostym, komplett med slips, muddar och väst, på skådespelerskan och modellen Demi Moores nakna kropp. Bilden fick titeln ”Demis födelsedagsdräkt.” Användningen av bilden på omslaget provocerade en del kontroverser, vilket fick många att förbise titelns smarta visuella ordvits.