Om någon kallas en ”smutsig hund” använder personen som talar ett engelskt idiom som insinuerar att personen som beskrivs inte kan lita på. Denna fras brukar föregås av någon sorts beskrivning av på vilket sätt personen i fråga har utövat ett samvetslöst beteende. Det finns också en alternativ användning av denna fras som gör att den kan användas som en sorts hälsning till någon som är särskilt listig och listig. Frasen ”smutsig hund” användes först i början av 20-talet och får sin uttrycksfullhet från idén att jämföra en person med en smutsig hund.
Idiom är färgstarka uttryck som förhindrar att talmönster blir för förutsägbara eller vardagliga. Dessa idiom, som vanligtvis är korta fraser vars betydelser skiljer sig mycket från de bokstavliga definitionerna av orden i dem, kan lägga till färg och uttrycksfullhet till talet. Många av dessa idiom kommer med artighet av djurriket, eftersom djur har distinkta och färgglada beteendemönster. Ett av de mest varaktiga djurspråket används varje gång någon kallar någon annan för en ”smutsig hund”.
I de flesta fall får detta idiomatiska uttryck en negativ innebörd. Det antyder att personen som beskrivs på detta sätt har gjort något underhand eller har lyckats manipulera en situation till sin egen eller fördel med något skumma medel. Som ett resultat låter talaren som använder den här frasen personen veta att konfirmationen och intrigeringen inte har gått obemärkt förbi. Till exempel kan någon säga: ”Den där smutsiga hunden lyckades smyga mig bakom min rygg till chefen och ljuga om var jag var på min lediga dag.”
Det finns vissa tillfällen då frasen kan signalera talarens beröm av den person som förtjänar frasen. Detta inträffar vanligtvis när talaren har lite beundran för fyndigheten och uppfinningsrikedomen hos personen han eller hon beskriver. I detta sammanhang används det ofta som ett sätt att berömma någons osannolika eller oväntade romantiska erövring. Som ett exempel kan en person säga: ”Din smutsiga hund; Jag kan inte fatta att du har en dejt med den vackra kvinnan.”
Den tidigaste tryckta versionen av denna fras kan spåras tillbaka till 1920-talet. Det är svårt att säga hur det utvecklats till en komplimang i vissa situationer, men det är lätt att se hur det kom att användas som en putdown. När allt kommer omkring för en verklig smutsig hund att tänka på alla typer av motbjudande bilder och lukter, så alla som beskrivs på detta sätt måste göra något lömskt.