Utgiftsmodeller är ett försök att använda en matematisk ekvation för att kartlägga och förutsäga förändringar i konsumenternas övergripande beteende i en ekonomi. Modellerna används inom makroekonomi, som mäter aktivitet över en hel ekonomi, snarare än mikroekonomi, som tittar på en specifik marknad, till exempel i en typ av produkt eller tjänst. Trots namnet kan utgiftsmodeller användas för att undersöka produktionsproduktionen i en ekonomi; detta beror helt enkelt på att värdet av varor som produceras och säljs i sig är detsamma som värdet av totala utgifter.
Den mest grundläggande av de olika utgiftsmodellerna är aggregerade utgifter, som är ett sätt att mäta en ekonomis produktion, mer känd som bruttonationalprodukten. Denna modell anger att BNP består av summorna av konsumtionsutgifter, företags investeringar, statliga utgifter och nettoexport. I detta sammanhang är nettoexport det totala värdet av varor som exporteras från ett land, minus det totala värdet av importerade varor.
Aggregerade utgifter används i motsats till inkomstsynen, som säger att BNP är summan av anställdas löner, företagsvinster, hyror och räntor. Logiken är att alla pengar människor och företag lägger på varor som produceras i ett land slutar som någon form av inkomst. Det finns ett argument för att denna modell är mindre korrekt, eftersom den inte inkluderar avskrivningar eller indirekta företagsskatter som försäljningsskatter. Detta innebär att en BNP-siffra som produceras av en inkomstmodell vanligtvis kommer att vara lägre än en som produceras via aggregerade utgifter.
Siffran som produceras av aggregerade utgifter ligger till grund för några mer avancerade utgiftsmodeller. Den ena är modellen för aggregerad efterfrågan-aggregat utbud. Detta använder komponenterna i de aggregerade utgifterna, tillsammans med mer specifika mått som övergripande prisnivåer, för att producera två kurvor på en graf, som representerar de övergripande nivåerna av efterfrågan och utbud i en ekonomi.
Någon som använder modellen för aggregerad efterfrågan-aggregerat utbud skulle flytta en av kurvorna som svar på en specifik förändring i ekonomin, såsom en total skattehöjning eller en total minskning av exporten. Teorin för modellen är att en kurvas rörelse förändrar skärningspunkten mellan de två kurvorna; detta visar i sin tur vilken effekt förändringen skulle få både på produktions- och prisnivåer. Detta gör modellen särskilt populär bland ett brett spektrum av ekonomer, eftersom den kan användas både för keynesiansk ekonomi, som betonar statlig verksamhet via utgifter och beskattning, och monetaristisk ekonomi, som betonar kontroll av penningmängden via åtgärder som att skriva ut mer kontanter eller ändrade växelkurser.