Dramaturgi är en gren av teaterkonsten som går ut på att väcka produktioner till liv på scenen. En dramaturgs roll i en produktion kan vara ganska varierande, beroende på var han eller hon utbildat sig och filosofin på teatern dramaturgen arbetar för. Olika nationella teatertraditioner har också olika uppfattningar om dramaturgins roll i teaterproduktion, vilket ibland kan orsaka förvirring med internationella produktioner.
Medan en dramaturg kan vara en dramatiker, är dramaturgi ett mycket bredare fält. Dramaturger kan skriva pjäser, men de kan också redigera och restaurera pjäser, hjälpa till med bearbetningar av scenverk och arbeta med musikaliska produktioner som operor. En dramatiker kan arbeta med en dramaturg om utvecklingen av en pjäs, och dramaturger kan även behållas av tonsättare som konsulter.
Förutom att vara involverad i scenens språk och musik, involverar dramaturgin också att iscensätta sig själv, inklusive blockering av skådespelare, scenografi och den estetiska sammansättningen av teaterproduktioner. Dramaturgi omfattar också koreografi och placering av estetiska element på scenen, med dramaturger som studerar ämnen som ljusdesign, kostymer, rekvisita och scenografi under sin utbildning. Dramaturgi kan också innebära teaterkritik, varför vissa teaterregissörer, producenter och rådgivare är utbildade inom detta område.
Till dramaturgistudiet hör också teaterhistoria. En erfaren dramaturg är bekant med teatertraditionens historia, ofta i många kulturer, och han eller hon kan sätta historiska pjäser i sitt sammanhang. En teater som vill arrangera en Shakespeare-festival som är trogen William Shakespeares elisabethanska rötter, skulle förmodligen behålla en dramaturg för att lära sig mer om pjäsens historiska sammanhang, hur teaterupplevelsen var under denna period, och hur skådespelare talade och rörde sig på scenen.
Många stora teatrar har en heltidsanställd dramaturg för att hjälpa till med alla produktioner, och han eller hon kan också hantera teaterns resursbibliotek och föra detaljerade register över produktionshistorik. Mindre teatrar kan anlita en konsult för specifika produktioner, eller kan dela upp uppgifterna för en dramaturg och kreativ chef eller liknande medlem av teaterpersonalen. Dramaturgi är så allmänt erkänd som en viktig del av den kreativa processen att de framgångsrikt har vunnit stämningar och hävdat att de har rätt till upphovsrätt över sitt verk och en del av royalties för produktioner de har arbetat med.