En term som ofta används inom psykologiområdet, uthållighet beskriver okontrollerbar upprepning av ett ord, en fras eller gest på grund av en organisk psykisk sjukdom som Prader-Willis syndrom hos barn, eller traumatisk hjärnskada (TBI) hos vuxna. Även när en stimulans i miljön har tagits bort eller stoppats, kan individen fortsätta att visa uthållighetshandlingar. Ordet uthållighet är relaterat till ordet ”uthållighet”, som är handlingen eller tillfället av upprepning.
Oförmågan att avbryta en viss åtgärd kan variera i typ. I något av fallen går individen in i eller fortsätter en tankebana som är snävt fokuserad; på sätt och vis ha tunnelseende. Detta fokus kan vara på allt från en enkel idé till ett komplext problem. Även om den ursprungliga problemlösningsstrategin inte fungerar, kanske personen inte kan ändra tankeplan, vilket tyder på ett handikapp i abstrakt resonemang. Detta tillstånd är mätbart med Wisconsin Card Sorting Test.
Neurologer har funnit att individer som visar uthållighet ofta lider av utvecklingsavvikelser eller skada på hjärnans frontallob. Omfattningen av uthållighet sträcker sig från organisk sjukdom till hjärnskada och olaglig droganvändning. Några av dessa neurologiska tillstånd inkluderar men är inte begränsade till demens, tvångssyndrom, Tourettes syndrom och katatoni. Medan ordet uthållighet har integrerats i vanlig användning, skiljer sig själva ordet från liknande sådana som tvång eller tvång. En person med uthållighet kan faktiskt njuta av de repetitiva aktiviteter han eller hon ägnar sig åt. Termen besatthet eller tvång används när sådana aktiviteter blir både oönskade handlingar och ostoppbara.
Beroende på omfattningen av uthålligheten kan korrigerande åtgärder vidtas för att förhindra att tillståndet förvärras. Behandlingar sträcker sig från beteendemässiga och kognitiva strategier till medicinering. Under barndomen när uthållighet mest påverkar lärare och kamrater, föreslår experter att man använder tekniker för avledning och beteendehantering för att justera problemet. Hanteringstekniker inkluderar att byta ämne i en konversation, sätta tidsgränser, bekräfta svaret eller helt enkelt säga ”Jag vet inte” för att sätta stopp för ihållande ifrågasättande. Experter föreslår också att lärare och föräldrar lär barn de korrekta, acceptabla sociala utbytesmönstren, för att sätta en standard för framtida referens.