John Steinbecks Of Mice and Men är en av klassikerna i amerikansk litteratur, men dess ikoniska status hotades nästan av en osannolik boven: författarens hund. 1936 arbetade Steinbeck på manuskriptet till Of Mice and Men när hans irländska setter, Toby, lyckades sluka upp hälften av Steinbecks handskrivna sidor. Detta var i huvudsak förlusten av två månaders skrivande, men Steinbeck försökte hantera den komiskt tragiska situationen med jämnmod.
Redan på den tiden kunde Steinbeck hitta lite humor i att en hund hade ätit upp hans verk. I ett brev till sin redaktör skrev Steinbeck: ”Jag var ganska arg men den stackars lilla killen kan ha agerat kritiskt. Jag ville inte förstöra en bra hund för ett (manuskript) som jag inte är säker på är bra alls.”
Vi kommer aldrig att veta om sidorna som Toby förstörde skulle ha varit bättre än mästerverket som Steinbeck till slut publicerade, men historien ger åtminstone en viss trovärdighet åt den uråldriga ursäkten ”Min hund åt mina läxor.”
John Steinbecks litterära liv:
Steinbeck var en livslång hundälskare. Han skildrade sin roadtrip genom USA i sällskap med en vanlig pudel vid namn Charley i 1960 års reseskildring Travels with Charley.
Steinbecks ursprungliga titel för Of Mice and Men var Something that Happened, men han ändrade den efter att ha läst Robert Burns-dikten ”To a Mouse.”
Of Mice and Men har ofta förbjudits från offentliga skolor, på grund av författarens uppriktiga skildring av rasism på 1930-talet, inklusive rasistiska förtal.