Ett kilspår är en fyrkantig kanal bearbetad till en stålstång. Kanalen, eller kilspåren, ger en plats för en fyrkantig metallbit, känd som en nyckel, för att låsa en remskiva eller kedjehjul på den runda stången. Den fyrkantiga nyckeln passar både i kilspåren och en fyrkantig slot som är bearbetad i kedjehjulet eller kugghjulet. Genom att fästa säkert mellan rundstången och kugghjulet skapar nyckeln en stadig anslutning i monteringen. Vanligtvis bearbetas kilspåren till ett stycke stål före någon värmebehandling eller härdning av stycket.
Många komponenter använder ett kilspår för att producera en halksäker metod för att fästa roterande delar. Axlar, vevaxlar och drivaxlar använder alla ett kilspår för att hålla andra komponenter på plats när de snurrar och ger kraft för att driva andra mekanismer. I vissa kritiska komponenter som propelleraxlar används en speciell mjuk nyckel som gör att nyckeln kan klippas av om den kommer i kontakt med en hård yta. Genom att använda en klippstift eller nyckelstock elimineras skador på axeln eftersom propellern tillåts snurra fritt utan att skada axeln.
I bilmotorer har vevaxeln ett kilspår bearbetat i nosänden som håller den harmoniska balansören på plats. Alla motorns tillbehör som generatorn, luftkonditioneringskompressorn och servostyrningspumpen drivs av remmar som drivs av denna balanserare. Vissa av dessa tillbehör, såsom servostyrningspumpen, använder vanligtvis ett kilspår som är bearbetat i pumpaxeln för att även hålla drivremskivan på plats.
Vanligtvis erbjuds i många storlekar, storleken på kanalen i skaftet och nyckeln måste vara korrekt matchade. Om du inte matchar nyckeln med rätt storlek med rätt storlek kan du få en slarvig passning mellan kugghjulet eller remskivan och axeln. Varje resulterande slask skulle så småningom leda till en trasig nyckel eller en skadad växel, remskiva eller axel. Det finns också olika kilspårstilar som kan användas för olika applikationer.
Medan det fyrkantiga nyckelmaterialet är det vanligaste nyckelmaterialet, används halvrunda nycklar i många motornyckelapplikationer. Denna halvrunda nyckelstil är populär i applikationer där hela nyckeln är placerad under ett enda kugghjul eller remskiva. Med denna nyckel fräss axeln för att ta emot den runda delen av nyckeln. Den återstående nyckeln kommer ut från axeln som en platt och fyrkantig nyckel som glider in i spåret på ett kugghjul eller en remskiva.