Huvudschemaläggning är den process genom vilken en tillverkningsoperation körs. Huvudschemaläggaren är den person eller avdelning i en tillverkningsanläggning som ansvarar för schemaläggning. Huvudschemaläggningsavdelningen kan ansvara för alla aspekter av schemaläggning, såsom efterfrågeprognoser, huvudproduktionsschemat eller mps, produktionsplanering och lagerplanering. I stora verksamheter är huvudschemaläggningsgruppen sin egen avdelning och övriga aspekter av planering hanteras av ytterligare grupper eller avdelningar.
En masterplanerare tar emot input från marknadsavdelningen för att avgöra hur många av varje särskild produkt säljteamet planerar att sälja under nästa månad, kvartal eller år. Informationen körs sedan antingen genom ett ”vad om”-scenarioverktyg eller laddas direkt in i ERP-systemet (Enterprise Resource Planning). Master schemaläggningsavdelningen producerar sedan rapporter som ger fabriken och ledningen råd om vilka delbrister eller kapacitetsproblem som har uppstått från schemat som laddades.
När material- eller inköpsavdelningen granskar bristen på delar kommer den att lägga alla nödvändiga beställningar. Upphandlingsteamet kommer också att börja påskynda komponenterna, om det behövs, så att de kommer i tid för att stödja de planerade byggkraven. Om delarna inte kan dras in eller schemaläggas att anlända i tid, kommer masterplaneraren att flytta runt efterfrågan så att produktionsplanen stämmer överens med när delarna ska anlända.
Under samma tidsperiod kommer produktionsplaneringsgruppen, som även kan inkludera huvudschemaläggaren, se över eventuella kapacitetsbegränsningar för att avgöra om alla produkter som planeras kan köras genom fabriken i tid för att möta kundens krav. Om det finns en kapacitetsbegränsning på grund av utrustning, kommer teamet att se till huvudschemaläggaren för möjliga lösningar som att dra in efterfrågan på att bygga tidigare eller arbeta med kapitaltillgångsteamet för att skaffa ytterligare utrustning. Om det finns en kapacitetsbegränsning på grund av brist på mänskliga resurser, kan huvudschemaläggaren också behöva dra efterfrågan eller schemalägga helg- och övertidsarbete för att uppfylla den övergripande produktionsplanen.
Lager är vanligtvis den enskilt högsta kostnaden som tillverkande företag har, så att hålla lageromsättningen i en hög takt är önskvärt. Som en del av huvudschemaläggningsuppgifterna arbetar schemaläggaren ofta med kapitalförvaltarna för att sätta produktionsplanen på ett sådant sätt att maximera hur snabbt produkten flödar genom fabriken. Genom att minska cykeltiden går fabriken slankare och lagret vänder snabbare, vilket minskar den totala kapitalkostnaden och ökar företagets vinster.