Det finns många olika typer av avfallshanteringsutrustning, som alla huvudsakligen handlar om omplacering och komprimering av avfall. Avfall inkluderar allt från skräp som hittats i hushållssoptunnor till giftigt avfall som produceras av kemiska anläggningar. Olika typer av avfall kräver specifik utrustning och behandling, på grund av skillnaden i avfallstyp och säkerheten för det ämne som hanteras. Den vanligaste typen av avfallshanteringsutrustning är sopbilen, som används för att flytta avfall som ska lagras och packas. Utrustning för avfallshantering tenderar att vara skadlig för många delar av livet, inklusive hälsa och estetik.
Även om avfallshanteringsutrustning inkluderar otroligt komplicerade maskiner, består den också av mycket enklare utrustning, såsom soptunnor, som finns i en mängd olika former och storlekar. Små enkla burkar som huvudsakligen består av plast finns vanligtvis i hemmen. Större dunkar används för offentliga och industriella ändamål, där större mängder avfall behöver förvaras. Dessa burkar har ofta lock eller någon form av överdrag, som främst används för att förhindra lukt eller estetiska ändamål. Nästan alla soptunnor använder soppåsar, som gör att avfallet enkelt kan tas ut.
I processer för avfallshantering utanför bostäder lagras avfall vanligtvis i en stor soptunna. Dunkarna är helt slutna och har vanligtvis en avtagbar topp eller en liten lucka för att deponera sopor. Många soptunnor har också dräneringshål nära botten för att dränera överflödig vätska från det uppsamlade skräpet när det sönderfaller. Efter en viss tid kommer en sopbil att samla upp avfallet genom att använda mekaniserade gafflar som sätts in i slitsar på vardera sidan av en soptunna. Gafflarna plockar sedan upp soptunnan och dumpar allt avfall i den i lastbilen.
Sopbilar finns i olika varianter för att rymma olika typer av soptunnor, eller under vissa omständigheter, det avfall som hanteras. Vanligtvis identifieras dock sopbilar genom hur de lastar sopor. Det finns frontlastare, baklastare, sidolastare, pneumatiska uppsamlare och gripbilar. Front-, bak- och sidolastare lastar skräp precis som deras namn antyder: antingen framifrån, bakifrån eller från sidan. Detta görs vanligtvis genom mekaniserade gafflar som lyfter soporna upp och ner över lastbilen, vilket tvingar ut soporna.
Pneumatiska insamlingsbilar hanterar avfall på något liknande sätt som en dammsugare. I vissa situationer lagras avfall under jord i flytande form, till exempel avloppsvatten och kemiskt avfall. Dessa typer av sopbilar har en kran med en stor slang monterad. Denna slang kan anslutas till en öppning i marken och eventuell vätska som lagras nedan sugs ut genom ett vakuum. Gripbilar, å andra sidan, används för att samla in stora mängder fast avfall; dessa har också kranar, men istället för en slang har de en stor gripklo.
Andra typer av utrustning för avfallshantering inkluderar skräpkomprimatorer, som finns på baksidan av de flesta sopbilar och i nästan alla avfallsbehandlingsanläggningar. Annan utrustning kan omfatta upparbetnings- och återvinningsmaskiner som bärgar och kombinerar basmaterial för återanvändning. Vanligast är dock att sopor lagras på soptippar. Eftersom sopor på soptippar ofta inte kan återanvändas, förstörs det vanligtvis helt genom förbränning.