Fluxkärna bågsvetsning (FCAW) är en automatiserad eller halvautomatiserad bågsvetsprocess som använder en förbrukningsbar, ihålig elektrod fylld med flussmedel. FCAW-maskiner körs vanligtvis på en strömförsörjning med konstant spänning, även om vissa exempel använder konstant strömförsörjning. Det finns två grundläggande typer av FCAW: en som använder en extern skyddsgasförsörjning och en som förlitar sig på flödesinnehållet i elektroden för att säkerställa ytskydd. Fluxkärna bågsvetsning är lämplig för ett brett spektrum av metaller och har flera fördelar jämfört med skärmad metallbågsvetsning. Dessa inkluderar höga svetshastigheter, mindre förrengöring av arbetsstycken och ett brett utbud av praktiska svetspositioner.
Konventionella manuella eller skärmade metallbågsvetsningsprocesser (SMAW) använder individuella, flussmedelstäckta elektroder för att generera bågen. Fluxkärna bågsvetsning använder en kontinuerlig, förbrukningsbar elektrod som är ihålig i tvärsnitt och fylld med flussmedel. Elektroden är lindad på en trumma eller spole på FCAW-maskinen. När elektroden förbrukas vid svetspunkten, matar maskinen fram elektrodspolen, vilket säkerställer kontinuerlig elektrodkontakt.
FCAW-maskiner körs på antingen konstant spänning eller konstant strömförsörjning. På maskiner med konstant spänning ställs spänningen in och strömstyrkan eller bågströmmen kan manipuleras för att passa arbetskraven; konstantströmmaskiner har en inställd strömstyrka. De två huvudtyperna av bågsvetsmaskiner med flödeskärna är de som använder externa skyddsgastillförsel och de som förlitar sig på enbart elektrodens flödeskärna för att skydda svetsytan från oxidation.
Den flusskärnasvetsningsprocessen är ganska flexibel och erbjuder flera variabler som kan manipuleras för att passa arbetskraven. Dessa inkluderar elektrodens förlängningslängder och hastigheten med vilken elektroden matas. Elektrodvinkeln och den fysiska körhastigheten kan också justeras. När externa skyddsgasförråd används finns det även ett urval av skyddsgassammansättningar att välja mellan.
FCAW-processen har flera fördelar jämfört med manuell bågsvetsning. Fluxkärnsvetsar kan användas i en rad olika positioner som är opraktiska med SMAW-processer. Svetshastigheterna är också högre med mindre förrengöring av svetsmaterial som krävs. Elektroddesignen hos bågsvetsmaskiner med flusskärna möjliggör också effektiv svetsning i blåsiga utomhusförhållanden utan att behöva använda en skyddsgas. En punkt som bör komma ihåg i detta avseende är att gaser som avges av processen i frånvaro av en skyddsgas kan vara extremt giftiga och kräver forcerad ventilation.