En asfaltfräsmaskin är en typ av kvarn som är speciellt gjord för att mala och tugga upp asfalt av många storlekar. Syftet med en asfaltfräsmaskin är att, genom att reducera stora bitar asfalt till ett grovt pulver, kan asfalt enkelt återvinnas. Två personer behövs vanligtvis för att använda en stor asfaltfräsare, eftersom den ena skär och den andra fungerar som en utkik för att säkerställa att fräsmaskinen plockar upp rätt asfalt från gatan. Även om det finns mindre enheter för konsument- eller småbyggnadsbehov, används denna term ofta för att referera till mycket större maskiner.
Huvuduppgiften för en asfaltfräsmaskin är att mala och tugga upp asfalt. Det börjar med att lasta asfalten, vilket görs genom ett internt transportband som för uppsamlad asfalt längre in i maskinen. Väl i fräsmaskinen tar stora tänder och slipmaskiner stora bitar av asfalt och reducerar kraftigt deras konsistens till ett pulver. Tänderna och slipmaskinerna är normalt gjorda av ett starkt material, som tätt stål eller diamant.
Att förvandla stora bitar asfalt till pulver med en asfaltfräs anses ofta vara viktigt av flera skäl. Denna asfalt samlas vanligtvis upp från gator när konstruktionen utförs för att säkerställa att gatunivån inte blir för hög av att successiva nivåer hopar sig. Tidigare lades ny asfalt ovanpå gammal och trasig asfalt för att åtgärda det, men detta gjorde att gatorna blev för höga och orsakade funktionsproblem. Att förvandla asfalten till pulver innebär också att den lätt kan återvinnas och användas igen för gator eller andra asfaltapplikationer.
Dess stora storlek gör att det ofta behövs två personer för att arbeta med asfaltfräsmaskinen. En person är ansvarig för att se till att fräsmaskinen bara river upp rätt del av gatan, eftersom att träffa ventiler eller brunnar kan skada både fräsmaskinen och gatan. Den andra personen driver fräsmaskinen, manövrerar transportbandet, slipmaskinerna och flyttar själva maskinen.
Mindre asfaltfräsmaskiner sträcker sig i allmänhet från cirka 10 till 15 tum (25.4 till 38.1 centimeter) breda. Även om denna utför en liknande uppgift, kallas den här mindre maskinen ofta inte som sådan eftersom den mestadels är avsedd för konsument- och mindre konstruktionsbehov. När en asfaltfräs nämns är det vanligare att hänvisa till de större enheterna som gräver upp asfalt från gatan.