När en investerare köper investeringspapper som aktier och obligationer får hon ofta ett dellån från mäklarhuset för att hjälpa henne att köpa mer. Initial marginal, även kallad initial margin-kravet, är den procentandel av en aktieköpspris som en investerare måste betala i sina egna pengar för att investera i värdepapperet. Marginalkravet är det absoluta minimum en investerare kan sätta in på mäklarkontot för att kunna handla med lånade pengar från mäklarhuset. I stället för kontanter kan en investerare också använda andra marginalsäkra värdepapper, även kallade undantagna värdepapper, för att möta den initiala marginalen.
Att låna från värdepappersmäklarföretag med en minsta initialmarginal kan vara ett bra sätt för en investerare att få in mer pengar i investeringen för mer potentiell avkastning, men det har sina risker. Om en investering tankar och blir värdelös, förlorar investeraren alla kontanter hon lagt in på kontot och hamnar i skuld till värdepappersmäklaren. En investerare som använder ett initialt marginalförmedlingslån måste se till att hon inte binder mer än hon har råd med i värsta fall.
Genom ett mäklarkonto kan en investerare handla med värdepapper, som är finansiella investeringar. Typer av värdepapper inkluderar aktier, obligationer och poolade skuldtillgångar som lån. Mäklarkontot där investeraren kan handla med lånade pengar från mäklarhuset kallas ett marginalkonto. Inom finans är en värdepappersmäklare ett företag som tillhandahåller en mellanpart som ska fungera som en medlare mellan köparen och säljaren vid handel med värdepapper. Vanligtvis är värdepappersmäklare specialiserade på en viss typ av värdepapper.
I investeringsvärlden fungerar mäklaren som en agent för transaktionen. En agent är en representant utsedd av investeraren, som även kallas huvudmannen. Agenten utför transaktioner för huvudmannens räkning. Inom finans äger inte agenter någon av huvudmannens egendom, och de måste lagligt göra vad investeraren säger till dem när det gäller huvudmannens pengar. När de tecknar avtal med uppdragsgivare måste agenter registrera sig som uppdragsgivares ombud. Agenter måste registrera sin status på börsen där de arbetar innan de genomför några värdepappersaffärer på den börsen.
Federal Reserve Board, även känd som Fed, fastställer penningpolitiken i USA. Denna styrelse sätter den initiala marginalen, till ett värde som ofta är cirka 50 procent av det totala värdepappersköpsvärdet. För en aktiemarknadsinvesterare innebär det att hon måste lägga upp hälften av värdet på de aktier hon vill köpa för att få den andra hälften av pengarna för aktieaffären som lån från mäklarhuset. Värdet som fastställts av Federal Reserve Board är bara ett minimum, och mäklare kan begära en högre procentandel efter eget gottfinnande.