Smält salt avser alla salt i flytande tillstånd. Även om olika typer av salter har olika egenskaper, har de flesta en mycket hög smältpunkt. Till exempel smälter standard bordssalt vid 1,472 800 grader Fahrenheit (XNUMX grader Celsius). När dessa salter smälter till flytande tillstånd har de absorberat och behållit en enorm mängd värmeenergi. Denna höga smältpunkt och förmåga att behålla värmeenergi gör att smälta salter kan användas för allt från energiproduktion till metallurgiska processer.
Under många år har tillverkare och industriföretag förlitat sig på smälta salter för att omvandla eller skydda olika typer av metall. Till exempel spelar dessa salter en nyckelroll vid värmebehandling av stål och metallegeringar. Det används också för att härda, härda och härda stål. Smält salt kan också användas för att förbättra metallens naturliga egenskaper, eller till och med för att förändra ytfinishen. Detta flytande salt används för att till exempel anodisera aluminium eller för att förbättra styrkan och korrosionsbeständigheten hos andra metallegeringar.
Smält salt spelar också en viktig roll i modern energiproduktion och kan göra det möjligt för kraftverk att utnyttja solenergi även när solen inte skiner. Solanläggningar använder stora speglar eller solpaneler för att värma ett stort badkar eller torn fyllt med en smält saltblandning. Denna blandning lagrar naturligt värmeenergi, som pumpas till en närliggande ånggenerator. Denna generator driver en elektrisk turbin för att producera ren, miljövänlig el. De naturliga egenskaperna hos smält salt gör att det kan lagra värmeenergi i många timmar, vilket gör att dessa anläggningar kan producera el dygnet runt med denna teknik.
Smälta salter är också en lovande ny metod för att lagra energi i batterier eller bränsleceller. I denna typ av tillämpning fungerar det smälta saltet som elektrolyten. Varje batteri innehåller en intern värmekälla för att värma det smälta saltet och aktivera batteriets energiproducerande kapacitet. Vissa forskare tror att batterier med smält salt kan fungera som en effektiv kraftkälla för hybrid- eller elfordon. Denna teknik kräver ytterligare forskning på grund av dessa batteriers mycket korrosiva natur och korta livslängd.
På grund av sin förmåga att lagra värmeenergi kan smält salt bidra till att minska beroendet av traditionella energikällor, såsom fossila bränslen. Detta kan minska luft- och vattenföroreningar i samband med dessa bränslekällor samtidigt som det hjälper till att bevara begränsade tillgångar i världen. En begränsning för denna teknik är de höga värmenivåerna som är förknippade med smält salt, som kräver specialdesignade inneslutnings- och kylsystem.