Träsvarvning är en form av den konstform som kallas träbearbetning. I huvudsak innebär träsvarvning att använda en svarv för att skapa föremål av någon typ av trä. När svarven svänger förblir träet i samma position och formas långsamt av svarvens funktion. Med hjälp av denna grundläggande process är det möjligt att skapa många olika föremål av trä, inklusive några mönster som är invecklade i detalj.
Själva träsvarvningsprocessen kan delas in i två olika metoder. Spindelsvarvning är en process som går ut på att använda trä där säden löper i samma riktning som svarvbädden. Föremål som bordsben, spindlar för sängar och ben för stolar är exempel på träsvarvningsföremål som skapas med spindelsvarvning.
Ett andra tillvägagångssätt för träsvarvning är känt som frontpanelsvarvning. I denna applikation löper träfibrerna vertikalt mot svarvens rotation. Svarvning av frontpanelen är den valbara träsvarvningsstrategin för föremål som trätallrikar, skålar och laddningsplattor.
Träsvarvning har en lång historia som sträcker sig tillbaka till 13-talet f.Kr. Egyptierna är krediterade för att ha producerat den första fungerande svarven som möjliggjorde träsvarvning. Denna modell var uppbyggd för att fungera med hjälp av två personer. En individ skulle bemanna skärverktyget för att forma träet. Den andra individen tillförde kraften som fick löddret att svänga, med hjälp av ett rep för att upprätthålla en konsekvent vändning.
Senare förbättrade romarna den egyptiska designen genom att lägga till en svängbåge till svarvens grundläggande struktur. Träsvarvning fortsatte att vara en vanlig färdighet efter Roms fall och in på medeltiden, med förbättringar av svarvdesignen som utvecklades i Storbritannien, Frankrike och Tyskland. Den stora förändringen av svarvens design var tillägget av en pedal för att bibehålla svarvens vridning. Detta lämnade båda händerna fria för operatören att hantera skärverktygen och forma utformningen av föremålet. Denna design, vanligtvis kallad en fjäderstavsvarv, fortsätter att vara i vanligt bruk idag bland hantverkare som föredrar att tillverka föremål för hand snarare än genom massproduktion.
Massproduktion av olika varor använder fortfarande ofta de grundläggande träsvarvningsstrategier som används av svarvar. Skillnaden är att dessa massproducerade varor idag tillverkas på maskiner som håller träet på plats och använder datorteknik för att snabbt forma det önskade föremålet. Där en hantverkare kan spendera timmar eller till och med dagar på ett visst projekt, kan moderna maskiner göra samma jobb på några minuter eller till och med sekunder.
Oavsett om du använder enkla svarvar eller moderna maskiner, levererar träsvarvning fortfarande många av de produkter som människor använder regelbundet. Basebollträn är vanliga exempel på träsvarvningsinsatser, tillsammans med poolkedjor och pepparkvarnar. Schackpjäser skapas också med träsvarvningsmetoder, såväl som elegant snidade Lazy Susans i trä och de individuella skålarna som ingår i varje nivå av enheten. Medan massproducerade föremål gjorda med träsvarvningsmaskiner vanligtvis är billigare, föredrar många fortfarande föremål skapade med mer traditionella träsvarvningsmetoder.