Ganggue är det ämne som måste utvinnas tillsammans med önskade mineraler eller malmer på grund av deras nära koppling. Dessa material avlägsnas vanligtvis tillsammans med målmineralerna eller malmerna och måste sedan separeras ut. Gång kan sedan dumpas som avfall. I vissa fall kan det finnas ytterligare användningsområden för de material som finns i avfall. När situationer som dessa inträffar kan avfallet bearbetas ytterligare för att ta bort de nya värdefulla materialen.
Under gruvprocessen klassificeras de material som grävs upp vanligtvis i två grupper. Den ekonomiska fraktionen är det önskvärda materialet som har ett värde, medan den oekonomiska fraktionen, annars känd som gång, är allt annat. När man avgör huruvida en gruvdrift kommer att vara ekonomiskt lönsam, beaktas vanligtvis kostnaderna för att separera den ekonomiska fraktionen från onödig gäng. Ibland kommer ett önskvärt material att vara så integrerat med onödigt gäng att det skulle bli för kostsamt att utvinna.
Gruvteknologin har utvecklats under åren, och mer sofistikerade metoder har skapats för att separera de ekonomiska och oekonomiska fraktionerna. Tidig gruvdrift kunde vara ineffektiv och lämnade ofta relativt stora mängder användbara mineral i gruvavfallet. Detta berodde ofta på den dåliga förmågan hos äldre tekniker att effektivt separera användbara mineraler från gånggas, eller på att mineralen suspenderats i särskilt svåra konfigurationer. När nya tekniker skapas, besöks ibland gamla avfallsdeponier för sina lager av användbara mineraler och malmer.
Avfall kan också omprövas om nya användningsområden för gamla material upptäcks. Arsenopyrit ansågs en gång vara ett värdelöst gångmineral och dumpades i avfallet som en del av den oekonomiska fraktionen. Senare utveckling ledde till att arsenik blev en populär insekticid, då arsenopyriten i gruvavfall kunde betraktas som en ekonomisk fraktion. När utvecklingar som denna inträffar, upparbetas avfall ofta för att utvinna de nyligen önskade mineralerna och malmerna.
I viss gruvdrift kan gånggas innehålla farliga ämnen. Detta kan vara resultatet av gruvdrift av farliga material, av vilka några undantagslöst hamnar i avfallet på grund av bearbetning som inte är perfekt effektiv. Farliga eller giftiga kemikalier, såsom cyanid, kan också användas vid bearbetning av mineraler som guld och silver, i vilket fall vissa mängder ofta hamnar i avfallet. När detta händer kommer gruvdriften ofta att innehålla en miljösäker deponi för att förhindra att giftiga eller farliga material som finns i avfallet rinner ut i grundvattnet.