En laddningsregulator reglerar den elektriska laddningen som rör sig in i och ut ur ett batteri. Dessa enheter används för att hålla ett batteri i drift längre och även för att förhindra överbelastning. Det finns ett stort antal olika typer av kontroller tillgängliga, från små integrerade kretsar till kompletta tilläggskomponenter med utläsningsdisplayer. Den gemensamma laddningsregulatorn ger helt enkelt en ström in och ut när det behövs, men vissa system kan ge mer specialiserad ingång och utgång.
I de flesta batterier utför en laddningsregulator två funktioner: förhindrar överbelastning och reglerar ström in och ut ur systemet. Att förhindra överbelastning är mer en bieffekt av laddregulatorns jobb. Eftersom det hindrar för mycket ström från att flöda in i och ut ur batteriet, förhindrar det överbelastningsskador på batteriet eller enheten som det drivs med.
Strömreglering är avgörande för att förlänga livslängden på ett batteri. Om ett batteri fortsätter att ladda när det är fullt strömsatt kan det orsaka överbelastning och skada systemet. Å andra sidan, om batteriet laddas ur så mycket att det inte kan laddas, uppstår djuptömning. Effektreglering gäller även för enheten. Vissa enheter kräver mer kraft när aktiviteten ökar, medan vissa kräver ett konstant flöde; laddkontrollen bestämmer hur mycket ström enheten kan ha vid varje given tidpunkt.
En laddningsregulator finns i två grundläggande stilar, integrerad eller separat. En integrerad styrenhet är inbyggd direkt i batteriet eller kraftsystemet. Denna krets kommer direkt att reglera strömmen när den kommer in i eller ut ur systemet utan ytterligare mänsklig hjälp. Även om det ofta sitter direkt i batteriet, har vissa system som bara tar en viss batterityp, såsom mobiltelefoner, dem som en del av enhetens interna system.
En separat laddningsregulator finns utanför batteriet. Dessa system övervakar strömmen när den rör sig, inte bara på batterinivå. Ett externt system har vanligtvis en specialiserad funktion, till exempel en som fungerar specifikt på ett avancerad modellplan eller ett solpanelsystem. Vissa av dessa system fungerar på egen hand, som ett integrerat system, medan andra har ett användargränssnitt för inmatning av inställningar och effektnivåer.
De flesta laddningskontroller är ganska enkla. En standardstyrenhet laddar ett batteri när det behöver det och stoppar när det inte gör det, samtidigt som den skickar ström till ett system närhelst det behöver det. Allt detta görs med ett konstant kraftflöde.
En avancerad laddningskontroller kan ha en annan funktion såsom pulsbreddsmodulering. Dessa kontroller ger hela tiden en liten laddning in eller ut ur batteriet som ökar och minskar beroende på situationen. Detta förbättrar systemets prestanda och ökar batteriets livslängd.