Polystyrenisolering är en typ av isolering som vanligtvis förekommer i hembyggen. Det lätta materialet är mindre irriterande att installera än glasfiber och skärs lätt för att passa in i väggar och tak. Dess isoleringsfaktor är dock mycket mindre än en jämförbar glasfiberfladdermus. En fördel med det är att det är relativt billigt. Den kanske största nackdelen med detta material är dess oförmåga att absorbera fukt.
Isolering gör två saker när den är korrekt installerad: den behåller värmen på vintern och reflekterar värmen under sommaren. Medan glasfiberisolering är mest känd av den genomsnittliga husägaren, är polystyrenisolering ett lönsamt alternativ för de flesta isoleringsbehov. Det har dock vissa nackdelar och fördelar som bör undersökas innan det installeras. Den enkla installationen och avsaknaden av hudirritation är en fördel med att använda polystyren. Mest känd som rosa eller blå styrofoam™, denna isolering kommer i stora fyrkantiga ark som är skårade med en kniv för enkel separation i intervaller som matchar de vanligaste dubbavstånden.
Den lättavskiljande konstruktionen är en fördel med denna typ av isolering, och den är ansvarig för tidsbesparingar i många installationer. Den brädliknande konfigurationen förhindrar att den hänger och faller över tiden, vilket hjälper till att förhindra varma och kalla fläckar i en given yttervägg. Den mest problematiska egenskapen hos Styrofoam™-skivan är dess oförmåga att suga ut fukt ur strukturen. Den släta finishen på skumskivan är resistent mot vatten; därför kommer all fukt som fastnar i väggen att stanna kvar i väggen utan att det går att ventilera bort.
En annan nackdel med polystyrenisoleringen är dess inkompatibilitet med de flesta elektriska ledningar. Den skyddande plastbeläggningen som används på de vanligaste elektriska ledningar kommer att erodera i förtid om den kommer i kontakt med skumisoleringen. Detta kan leda till elektriska stötar såväl som brand som potentiellt kan skada eller döda passagerare i strukturen och kan resultera i att själva strukturen går förlorad. Vissa tillverkare erbjuder ledningar med en speciell lila beläggning som inte kommer att skadas av isoleringen, men detta kan eliminera eventuella kostnadsbesparingar genom att använda polystyren istället för glasfiberisolering.
Denna typ av skumisolering har också relativt låga isoleringsegenskaper jämfört med isolering av fladdermus av glasfiber. Polystyrenen måste appliceras i flera lager för att uppnå samma betyg som en enda fladdermus av glasfibermattan. När det installeras mellan en konstruktions takbjälkar, lägger skummet dock till ett lager av isolering som är energibesparande och effektivt.