Icke fossila bränslen är alternativa energikällor som inte är beroende av att bränna upp begränsade förråd av kol, olja eller naturgas. Exempel på dessa bränslen inkluderar: kärnkraft, vind- eller vattengenererad energi och solenergi. Dessa tenderar att vara förnybara energikällor, eller sätt att generera kraft som kan utnyttjas på obestämd tid.
Icke fossila bränslen anses av många vara oerhört viktiga för framtidens kraftskapande. Detta beror på att de vanligtvis är förnybara energikällor som skulle kunna utnyttjas i hundratals år och inte ta slut. Dessutom genererar energiproduktion med icke-fossilbaserade bränslen vanligtvis mycket mindre föroreningar än andra energikällor. Detta anses vara avgörande av många regeringar som letar efter sätt att minska mängden föroreningar som produceras av deras länder.
Fördelarna med fossila bränslen anses ofta innefatta enkel produktion. Förbränning av fossila bränslen producerar mycket energi snabbt och enkelt. Många tror nu att på grund av den enorma påverkan på miljön är icke-fossila bränslen ett mycket bättre sätt att generera energi. Olika initiativ finns nu, särskilt i västländer, för att uppmuntra företag och energiföretag att investera i metoder för att producera energi från förnybara källor.
Dessa typer av bränslen används till och med av individer i vissa länder. I till exempel USA och Storbritannien kan husägare i vissa fall få medel för att hjälpa till att betala för installationen av solpaneler. Vissa villaägare som har gått den här vägen kan sedan få gratis el under hela eller delar av året och till och med sälja överskottsel som genererats tillbaka till energibolagen.
Nackdelarna med fossila bränslen inkluderar föroreningar. När ett fossilt bränslematerial som kol förbränns för att skapa energi frigörs koldioxid. Denna koldioxid förorenar atmosfären och bidrar till växthuseffekten. Icke fossila bränslen har inte denna nackdel. Även om det nu finns metoder för att bränna gas och liknande produkter mycket effektivt, som rena fossila bränslen, genereras fortfarande en viss mängd föroreningar.
Detta tar inte heller upp frågan om förnybarhet. Historien om fossila bränslen är att dessa material skapades under miljontals år från avlagringar som består av rester av förhistoriska växter, djur och mikroorganismer. Icke fossila bränslen, å andra sidan, är inte beroende av begränsade resurser.