Elmotorer kan generellt delas in i flera typer: växelströmsmotorer (AC), likströmsmotorer (DC) och universalmotorer. En likströmsmotor kommer inte att köras när den förses med växelström, inte heller kommer en växelströmsmotor att köras med likström; en universalmotor kommer att köras med antingen växelström eller likström. AC-motorer är ytterligare uppdelade i enfas- och trefasmotorer. Enfas AC elförsörjning är vad som vanligtvis levereras i ett hem. Trefasig elektrisk kraft är vanligtvis endast tillgänglig i fabriksinställning.
Likströmsmotorer är också indelade i typer. Dessa inkluderar borstmotorer, borstlösa motorer och stegmotorer. Av dessa typer är borstmotorer den absolut vanligaste. De är lätta att bygga och mycket kostnadseffektiva. Deras största nackdel är att de använder kolborstar för att överföra elektrisk ström till den roterande delen, och dessa borstar slits med tiden och resulterar så småningom i fel på elmotorn. Den borstlösa DC-motorn eliminerar borstarna, men är dyrare och kräver mycket mer komplicerad drivelektronik för att fungera.
En stegmotor är en speciell typ av borstlös motor som används främst i automationssystem. En stegmotor använder en speciell typ av konstruktion som gör det möjligt för ett datoriserat styrsystem att ”stegra” motorns rotation. Detta är mycket viktigt när man styr en robotarm. Till exempel, när du vill flytta ett specifikt avstånd enligt instruktionerna i ett program på datorn, kan en stegmotor vara det bästa valet.
Universalmotorer tenderar att ha många gemensamma egenskaper med DC-motorer, särskilt borstmotorer. Även kallade serielindade motorer, de finns oftast i hushållsapparater som går mycket snabbt under en kort tidsperiod. Matberedare, mixers och dammsugare arbetar ofta med universalmotorer.
Elmotorer är vanligtvis dimensionerade i hästkrafter. De vanligaste storlekarna är vad som kallas fraktionella hästkraftsmotorer, alltså 1/2 hästkrafter eller 1/4 hästkrafter. Större motorer finns vanligtvis bara i fabriker, där de kan variera i storlek till tusentals hästkrafter.
Elmotorer kommer också med olika hastighetsklasser. Hastigheten anges vanligtvis som rotationer per minut (RPM) vid tomgångsförhållanden. När motorn laddas ner kommer hastigheten att sakta ner. Om motorn belastas för hårt stannar motoraxeln. Detta är känt som stallhastigheten och bör undvikas.
Innan du beställer en elmotor bör du bestämma vilken monteringstyp du behöver, startmomentet, vilken typ av kapsling som krävs och vilken typ av axelutgång som krävs. Det finns många val i var och en av dessa kategorier. Förhoppningsvis behöver du bara byta ut en befintlig motor som har gått sönder och säljaren kan hjälpa dig att hitta en direkt ersättare. Annars kan det vara en skrämmande uppgift att ange rätt elmotor.