Vitamin P är faktiskt inte ett vitamin; istället syftar termen på flera ämnen som mer exakt kallas flavonoider eller bioflavonoider som förekommer naturligt i många typer av växter. En vetenskapligt bevisad fördel med att ta bioflavonoider är att de gör det lättare för kroppen att ta upp vitamin C. Det finns också många andra påståenden om fördelarna med vitamin P, inklusive att det kan skydda mot inflammation och infektion, lindra smärta, stärka blodet kärl, förhindra grå starr, stärka immunförsvaret och användas för att behandla och förebygga allergier och cancer. Vissa av dessa påståenden stöds av preliminära vetenskapliga studier, men forskarna vet ännu inte hur vitamin P fungerar eller hur effektivt det är, och det finns ingen rekommendation om en daglig dos. Bra källor till bioflavonoider i kosten inkluderar mörk choklad, grönt te, rött vin, äpplen, citrusfrukter och många andra frukter och grönsaker.
Quercetin är en bioflavonoid som vanligtvis ingår under etiketten för vitamin P. Studier visar att den har vissa antioxidantegenskaper, vilket betyder att den förhindrar oxidation eller nedbrytning av vissa andra molekyler, såsom vitamin C. Det har också vissa antiinflammatoriska egenskaper, vilket skulle kunna göra det användbart vid behandling av tillstånd som artrit, som involverar inflammation i lederna. Det har förekommit vissa påståenden om att quercetin kan användas för att behandla och förebygga cancer, men dessa hälsofördelar har inte bevisats.
Rutin är en annan flavonoidkomponent i vitamin P som studeras av medicinska forskare. Studier gjorda in vitro, vilket betyder i provrör snarare än på människor eller djur, har visat att rutin, liksom quercetin, har potentiella antiinflammatoriska egenskaper. Det har också visat sig tunna ut blodet och förbättra cirkulationen. Andra studier visar att denna bioflavonoid kan stärka väggarna i blodkärlen i kroppen, vilket kan ha gynnsamma effekter på cirkulationssystemet. Vissa läkare rekommenderar rutin som behandling för olika tillstånd som hösnuva, åderbråck och glaukom, men de flesta sådana behandlingar är fortfarande experimentella.
Det rekommenderas ofta att ta vitamin P tillsammans med C-vitamintillskott, eftersom bioflavonoider hämmar nedbrytningen av C-vitamin, vilket gör det lättare för kroppen att ta upp detta vitamin. Det finns inget rekommenderat dagligt intag av vitamin P, även om 500 mg ibland nämns som en lämplig dos. Att äta en kost rik på frukt och grönsaker kommer att ge tillräckligt med vitamin P för att kroppen ska fungera korrekt.