Smide i allmänhet hänvisar till processen för uppvärmning av metall för att manipulera den till önskade former och former baserat på speciella koncept eller design. Som sådan är handsmide fortfarande processen att smide metall, bara denna gång styrs processen manuellt av en förfalskare med hjälp av specialdesignad utrustning som är speciellt gjord för ett sådant ändamål. Även om handsmide är arbetsintensivt gynnas processen fortfarande framför maskintillverkade metaller i vissa fall på grund av uppfattningen att den erbjuder vissa fördelar jämfört med den andra typen. Processen för handsmide skiljer sig från den för maskiner, och de verktyg som används skiljer sig också från de som används i den mekaniserade processen.
Processen med handsmide är en uråldrig process som har använts i många århundraden av yrkesverksamma som i allmänhet kallas smeder. I grund och botten formar de metallen genom att värma och applicera slag med varierande tryck på metallen för att manipulera den till en önskad kontur som stämmer överens med den design som smeden försöker uppnå. Förutom att denna metod att smida metall kräver mycket arbete och styrka, har den också vissa fördelar jämfört med de metaller som smids på andra sätt. En av fördelarna är det faktum att metallen som produceras med denna metod vanligtvis är starkare än metall som produceras med andra tekniker, såsom gjutning eller svetsning. Den främsta anledningen är att de upprepade slagen från smeden och den noggranna övervakningen av processen resulterar i ett mindre poröst material som är bättre förfinat än de flesta taktiker.
En annan anledning till att denna typ av smide kan användas vid formning av metall kan bero på att denna metod gör att materialet kan manipuleras närmare än vad som skulle vara fallet med en annan process. Till exempel, om någon vill göra speciella smidesformer med mycket intrikata mönster, kan detta åstadkommas bättre genom tillämpning av handsmide. Beroende på kundens behov kan de flesta smidesföretag erbjuda antingen handsmide eller andra tekniker, även om denna typ vanligtvis är dyrare på grund av det arbete och den tid som ingår i processen. De som försöker utveckla en prototyp av en design kan också använda denna process för att finjustera produkten innan de bestämmer sig för att använda andra metoder.