Även känd som natriumsilikat, vattenglas är en lösning som kan framstå som ett knappt fast medel eller en tjock vätska. Det har ett antal olika användningsområden, med många av dem relaterade till tillverkning av produkter som används för byggmaterial, textilier och brandsäkerhet. I kombination med magnesiumsilikat kan detta material även användas för att reparera ljuddämpare på bilar.
I alla applikationer används vattenglas för att antingen skapa någon form av tätning eller öka bindningsegenskaperna hos olika produkter. Silikatet kan ta på sig egenskaperna hos små glasbitar när det utsätts för mycket värme, så föreningen kallas ibland magiska kristaller. Kristallerna förs in i blandningar inklusive andra element och gör det möjligt att skapa ämnen som kan appliceras som tätningsmedel eller skyddsskikt eller användas för att täta förbindelsen mellan två eller flera föremål.
Även om det inte är ovanligt att höra vattenglas kallas flytande glas, är blandningen vanligtvis något tjockare än vatten, vilket gör det lätt att applicera. Det är möjligt att minska återfuktningen ytterligare, vilket gör att lösningen får en något gelatinös kvalitet. Genom att variera vattenhalten är det möjligt att skräddarsy blandningen för användning i olika applikationer.
En av de vanligaste användningsområdena för vattenglas är vid bearbetning av timmer. Att behandla träet med blandningen hjälper till att fördröja den försämring som kan uppstå när träet utsätts för väder och vind. På liknande sätt kan den användas för att applicera ett tunt skyddande lager på en rad olika textilprodukter, såsom klädsel och mattor. Även cement innehåller ofta detta ämne, eftersom dess bindande egenskaper kan bidra till att stärka den övergripande strukturen i alla byggnadsprojekt som använder cement.
Inte alla applikationer av vattenglas är begränsade till konstruktion eller textilmaterial. Det är också möjligt att använda det som ett sätt att konservera ägg. Detta har gett föreningen ytterligare användningsområden i vetenskapliga strävanden och i bevarandet av artefakter som ingår som en del av museivisningar.