En underenhet är en grupp av delar som sätts ihop för att utgöra en del av en färdig montering. En sammansättning hänvisar till en grupp av underenheter sammansatta för att göra något som utför en specifik uppgift. De vanligaste områdena där en underenhet kommer att användas är inom elektronik, optik och datorer.
Elektroniska underenheter används i en mängd olika hemelektronik. Små hushållsapparater som mikrovågsugnar och bärbara mediaspelare har underenheter. I en mikrovågsugn finns värmeelement, elkontakter och själva kontrollpanelen. Alla dessa tre områden kan innehålla mindre grupper av delar eller underenheter.
Kontrollpanelen kommer att innehålla den elektroniska underenheten. Vanligtvis består den av ett kretskort, eller PCB, och även en lysdiod, eller LED, display. Knappsatsen som styr tillagningstiden är också en del av den elektroniska underenheten. Dessa tre föremål är sammankopplade med hjälp av en lödkolv. Den elektroniska underenheten kopplas sedan ihop med värmeelementen, pluggarna och höljet för att göra mikrovågsugnen.
Elektroniska enheter som mobiltelefoner eller tv-apparater har också elektroniska underenheter. Skärmen och PCB för bärbara mediaspelare och mobiltelefoner, även om de är mycket mindre än de i en mikrovågsugn, fungerar på liknande sätt. Mobiltelefoner har ytterligare radiofrekvens- eller RF-komponenter som gör att de kan fånga upp mobiltornssignaler. Komponenterna paras sedan ihop med det yttre höljet för att fullborda gadgeten.
TV-apparater kombinerar både elektroniska underenheter och en optisk underenhet i tillverkningsprocessen. De elektroniska kretskorten innehåller alla ”hjärnor” som gör att TV:n kan fungera, såsom kanal- och volymkontroll. Den optiska underenheten hanterar displayen, oavsett om den är flytande kristallskärm, även känd som LCD, eller plasma. Optiska underenheter är också en del av kameror, projektionsutrustning och teaterbelysning.
Datorer har anpassade underenheter som är unika för deras applikation. I en datorunderenhet slås flera elektroniska underenheter samman för att bilda den centrala bearbetningsenheten, eller CPU. CPU:n är den faktiska delen av datorn som kör maskinen. Den innehåller minnes-, bearbetnings- och ljudunderenheter som vanligtvis består av flera kretskort.
Varje PCB kan innehålla hundratals komponenter anslutna till PCB:n med hjälp av lod. PCB:n paras sedan med andra PCB för att utgöra en del av datorn som ansvarar för en specifik funktion. När all tillverkning är klar, infogas PCB:erna i ett fodral som bildar datorn.