5S-tillverkning är en slimmad tillverkningsmetod inriktad på att skapa ordning och förbättra säkerheten på arbetsplatsen och höja produktiviteten. Det är en hushållsdisciplin som designats av japanska företag för att uppnå enastående tillverkning och höja produktkvaliteten. Denna praxis kan leda till att avfall och defekta produkter elimineras, vilket minskar tillverkningskostnaderna. 5S praktiseras globalt i både tillverkande och icke-tillverkande organisationer.
Tillverkningskonceptet fick namnet 5S eftersom fem japanska actionord som börjar med bokstaven ”S” utgör stegen i 5S-tillverkningsdisciplinen. De fem stegen översattes till engelska verb och fraser som också började med bokstaven ”S.” Sekvensen av steg i 5S är seiri, seiton, seiso, seiketsu och shitsuke.
Seiri betyder att sortera. Material som behövs i produktionsprocessen separeras från onödiga material, som sedan kasseras. En röd etikett används för att märka material för bortskaffande för enkel identifiering. Separeringen av material görs vanligtvis per segment eller sektion av produktionsgolvet för ökad effektivitet i sorteringen.
Seiton är det andra steget i 5S-tillverkning. Det innebär att sätta saker på plats. Verktyg och material är prydligt ordnade och placerade på rätt plats efter produktionssekvensen. Tillverkningsorganisationer använder vanligen skuggbrädor där formen på varje verktyg är målad på en bräda för att vägleda arbetare att returnera verktygen till deras rätta platser. Verktygen finns också på den punkt i produktionslinjen där de kommer att användas.
Seiso eller shine kommer härnäst i 5S-tillverkningsdisciplinen. Arbetstagare måste alltid lämna sina respektive arbetsplatser rena. En ren arbetsmiljö tros stimulera arbetarnas produktivitet.
Det fjärde steget i 5S-tillverkning är seiketsu. Det innebär att standardisera praxis för 5S-tillverkning för att göra implementeringen enhetlig och rutin. En vanlig praxis för att standardisera implementeringen av 5S är att ha en checklista. Aktiviteterna för att sortera, sätta saker på plats och lysa listas i den första kolumnen i checklistan och den person som är ansvarig för varje aktivitet anges i den andra kolumnen. Den tredje kolumnen visar aktivitetens frekvens, medan den fjärde kolumnen anger slutförandet av en aktivitet med en bock.
Det sista steget i 5S-tillverkning är shitsuke, vilket betyder att upprätthålla. Medan seiketsu underlättar implementeringen av shitsuke, måste ansträngningar också göras för att främja disciplinen 5S i tillverkningen genom att motivera alla i fabriken att utöva det. Vissa tillverkare håller en tävling bland de olika sektionerna i anläggningen; sektionen med den bästa implementeringen av 5S tilldelas en symbolisk belöning och en plakett av erkännande.
En revision av 5S-implementeringen är också ett bra verktyg för att upprätthålla disciplinen. Medlemmar av revisionsgruppen bör komma från olika delar av tillverkningsanläggningen och bör bytas då och då för att undvika partiskhet. Revisionsresultaten ska inte användas för att sanktionera de som inte kan följa 5S-riktlinjen. Den bör istället användas som grund för att utforma program för att uppmuntra frivilligt deltagande. Man tror att en arbetare bildar en vana lättare när han eller hon väljer att göra det frivilligt.