Det gyllene målet hänvisar till ett mål som gjorts av ett fotbollslag under övertid. Övertidsminuterna i en oavgjort fotbollsmatch liknar ”sudden death”. Matchen slutar i övertid med första poängen, och laget som gör poängen har gjort det gyllene målet.
Denna term användes första gången 1992 för att ersätta den mer negativa termen ”plötslig död”. Men det här sättet att bryta ett oavgjort resultat används inte längre av Fédération Internationale de Football Association (FIFA), som är det stora styrande organet för professionella fotbollsspel. FIFA använde golden goal-metoden i cirka tio år.
Många anser att den gyllene målregeln inte var framgångsrik eftersom lagen ofta spelade konservativt och defensivt. Om ett mål som avslutar matchen inte gjordes under förlängningen, gjorde lagen en oavgjord match med straffsparks. Detta föredrogs av många spelare, och ofta önskade båda lagen att ett oavgjort spel skulle avgöras på detta sätt.
De som hade etablerat idén om sudden death trodde att det omdöpta gyllene målet skulle producera dramatisk action i matcher som gick på övertid. Istället tenderade det att producera mycket mindre dramatisk action på grund av det konservativa sättet som lagen spelade på.
Det finns några få undantag. Vissa fotbolls-EM hade ett vinnande resultat fastställt med denna metod. 1996 slog Tyskland Tjeckien med ett gyllene mål. År 2000 slog Frankrike också Italien med en för att avgöra fotbolls-EM.
Men som ett resultat av missnöje med denna tie-breaking-metod introducerades silver goal tie-breaking-metoden. I denna övertidsstrategi får lagen en extra 15-minutersperiod, och laget som gör flest poäng i slutet av den perioden skulle vinna matchen. Även denna metod kasserades efter några år.
Nu avgör varken golden goal eller silver goal-metod oavgjort. Istället har lagen två halvlekar på 15 minuter efter att en oavgjort match slutar vid 90-minutersstrecket. Det lag som har flest poäng i slutet av de två halvlekarna vinner matcherna. Straffslag avgör ett spel som förblir oavgjort efter att de två halvlekarna har spelats.