Lärkarabinogalaktan är en naturlig fiberkälla i form av ett kosttillskott. Det föreslogs vara fördelaktigt när det används i kombination med traditionell medicin för att behandla personer med kroniska sjukdomar som cancer, autoimmuna sjukdomar eller de med kronisk eller återkommande förstoppning på grund av dålig kost. Lärkarabinogalaktin kommer från ett träd som är inhemskt runt om i världen, men den mest koncentrerade källan är Pacific Northwest.
Den andra delen av detta tilläggs namn, ”arabinogalaktan”, är namnet på en polysackarid, eller komplex kolhydrat, som finns i väggarna i vissa växtceller. Eftersom arabinogalaktan är ett komplext socker, skyddar det trädet från skador under frys-upptiningscykler, såväl som skador från blixtnedslag. Den västra lärken tros vara en lukrativ källa till arabinogalaktan, eftersom stora mängder av detta ämne kan hittas i trädets bark. Denna speciella lärk finns också på vissa platser i inlandet.
Lärkarabinogalaktan, som introducerades i klinisk praxis av den amerikanske läkaren Peter D’Adamo på 1980-talet, används för att behandla gastrointestinala sjukdomar som irritabel tarm och Crohns sjukdom. Det kan också vara användbart för personer med leversjukdomar eftersom det kan minska ammoniak i människokroppen och minska stressen på levern. Polysackarider används ofta som en ingrediens i många hälsokost och medicinska örter som används för att stärka immunförsvaret. Lärk arabinogolaktan är också indicerat för detta ändamål. I sin bearbetade form finns den generellt i ett fint vitt pulver med vad många beskriver som en lätt söt smak.
Matsmältningshälsa är inte den enda föreslagna fördelen med lärkarabinogalaktan. Många studier har genomförts angående dess användning som ett möjligt komplement för cancerpatienter. Studier utförda 1987 och 1991 visade på en minskning av metastaser, spridning av cancerceller, hos råttor med tumörer i lever och mjälte. Dessa resultat har dock inte validerats kliniskt hos människor.
Den genomsnittliga dosen för vuxna är 1 tesked (ca 3 gram) en gång om dagen blandat med vatten eller juice. Vissa nutritionister rekommenderar dock att dela upp denna mängd i separata doser och ta dem var åttonde timme för maximal nytta. Lärkarabinogalaktan är Food and Drug Administration (FDA) godkänd för användning som kosttillskott, och det har inte rapporterats några fall av överdosering eller toxicitet. De enda kända biverkningarna är uppblåsthet och flatulens som rapporterats hos cirka 3 till 5 procent av användarna. De flesta nutritionister hävdar att dessa biverkningar är tillfälliga och kommer att minska när en persons kropp anpassar sig till tillägget.