Ett perfekt spel i baseball är ett spel där ingen av slagen i ett av lagen kommer på basen. Det är en av de sällsynta bedrifterna som kan uppnås inom baseboll. Inte bara får ett lags pitcher eller kastare inte tillåta några träffar eller promenader eller slå en slagman med en pitch, det lagets fältspelare får inte begå några fel samtidigt som de förvandlar varje boll som träffas till rättvist territorium till ett out. Vanligtvis diskuteras denna bedrift i termer av en pitchers prestation; det vill säga att pitchern är krediterad för att ha kastat ett perfekt spel, även om andra spelare måste spela felfritt också.
Längdkrav
I vissa basebollligor måste matcher pågå under ett visst antal innings för att kvalificera sig som perfekta matcher. Till exempel, i Major League Baseball, den främsta professionella ligan i världen, måste perfekta matcher hålla i minst nio omgångar, standardlängden på ett spel. Spel som ropas innan nio omgångar är avslutade, till exempel de som förkortas av regn, kvalificerar sig inte. De som varar mer än nio omgångar kan vara perfekta matcher endast om de slutar utan att några slagare på ett lag når basen. Ungdomsligor eller andra ligor som spelar kortare matcher, till exempel fem innings eller sju innings, kanske inte har ett minimikrav på innings.
No-Hitters
Per definition är ett perfekt spel också en no-hitter – ett spel där ett lag inte får en träff. No-hitters är dock inte alltid perfekta spel, för i no-hitters kan smetarna fortfarande komma på basen på andra sätt, såsom promenader eller fel. Det är också möjligt för ett lag att kasta en no-hitter och förlora matchen, vilket inte kan hända i ett perfekt spel – motståndaren kan inte göra en run om ingen av dess slagare får en träff eller ens hamnar på basen.
Vanliga komponenter
För att kasta ett perfekt spel måste en pitcher ha god kontroll över sina planer för att undvika att gå eller slå några slagare. Pitcharens försvar måste också spela mycket bra. Förutom att fältspelare spelar felfri baseboll, innehåller många perfekta spel ett eller flera defensiva spel där en fältspelare förvandlar en nästan träff till en out med en dykfångst, långt kast eller liknande imponerande spel. Många människor anser att tur spelar en roll också, eftersom dåligt träffade bollar ofta landar eller rullar där fältspelare inte kan nå dem i tid för att spela in en out, och en sådan träff skulle förhindra ett perfekt spel.
Major Leagues historia
Från och med 2012 hade det blivit 23 perfekta matcher i Major League Baseball. Bland dem är tre som kastades under säsongen 2012, vilket satte rekord för flest på en säsong. Vart och ett av dessa perfekta spel kastades av en enda pitcher istället för att låta en annan pitcher ersätta startern under matchen av någon anledning. Den enda gången detta har åstadkommits i en eftersäsongsmatch var den 8 oktober 1956 av Don Larsen från New York Yankees i match 5 i World Series mot Brooklyn Dodgers. Ingen major league pitcher har kastat mer än en perfekt match.
Frekvens
Även om perfekta spel fortfarande är en av de mest sällsynta bedrifterna i Major League Baseball, har de förekommit oftare sedan 1980-talet. Larsens perfekta spel var det första på 34 år och bara det sjätte sedan 1880 – en spännvidd på 76 år. Endast tre till kastades under de kommande 24 åren, totalt nio på 101 säsonger. Under de 32 säsongerna från 1981 till 2012 fanns det dock 14 perfekta matcher – tre under 1980-talet, fyra på 1990-talet, en 2004, en 2009, två 2010 och tre 2012.
Major League Perfect Games (1880-2012)
Pitcher
Datum
platser
Opponent
John Lee Richmond
12 juni 1880
Worcester Worcesters
n / a
Cleveland Blues
Monte Ward
17 juni 1880
Providence Greys
n / a
Buffalo Bisons
Cy Young
5 May 1904
Boston Pilgrims
n / a
Philadelphia A’s
Addie Joss
2 oktober 1908
Cleveland Naps
74
Chicago White Sox
Charlie Robertson
30 April 1922
Chicago White Sox
90
Detroit Tigers
Don Larsen
8 oktober 1956
New York Yankees
97
Brooklyn Dodgers
Jim Bunning
21 juni 1964
Philadelphia Phillies
90
New York Mets
Sandy Koufax
9 September 1965
Los Angeles Dodgers
113
Chicago Cubs
Catfish Hunter
8 May 1968
Oakland A’s
107
Minnesota Twins
Len Barker
15 May 1981
Cleveland Indians
103
Toronto Blue Jays
Mike Witt
30 September 1984
Kalifornien änglar
94
Texas Rangers
Tom Browning
16 September 1988
Cincinnati Reds
102
Los Angeles Dodgers
Dennis Martinez
28 juli 1991
Montreal Expos
95
Los Angeles Dodgers
Kenny Rogers
28 juli 1994
Texas Rangers
98
Kalifornien änglar
David Wells
17 May 1998
New York Yankees
120
Minnesota Twins
David Cone
18 juli 1999
New York Yankees
88
Montreal Expos
Randy Johnson
18 May 2004
Arizona Diamondbacks
117
Atlanta Braves
Mark Buehrle
23 juli 2009
Chicago White Sox
116
Tampa Bay Rays
Dallas Braden
9 May 2010
Oakland Athletics
109
Tampa Bay Rays
Roy Halladay
29 May 2010
Philadelphia Phillies
115
Florida Marlins
Philip Humber
21 April 2012
Chicago White Sox
96
Seattle Mariners
Matt Cain
13 juni 2012
San Francisco Giants
125
Houston Astros
Felix Hernandez
15 augusti 2012
Seattle Mariners
113
Tampa Bay Rays