En fullmäktigeledamot är en vald tjänsteman som fungerar som en del av ett styrande råd på lokal nivå, till exempel en stad eller stadsfullmäktige. Rådsmedlemmar har ett antal arbetsuppgifter relaterade till deras arbete och spelar också roller som samhällsledare, ger vägledning och hjälp till medlemmar i deras samhällen när de inte arbetar aktivt. I många fall är jobbet deltid, med ersättning för möten och viss tid på kontoret, men arbetar inte heltid för staden, staden eller annan kommun som valt dem. Medan ordet ”councillor” är dominerande i Storbritannien, är ”councilor” eller ”councilmember” att föredra i USA.
Varje fullmäktigeledamot förväntas granska en mängd material som rör föreslagna förordningar, förfrågningar om licenser som affärs- eller evenemangslicenser och så vidare. Fullmäktige kan också komma med förslag till fullmäktige, inklusive beslut att rösta om, samt nya förslag till förordningar. De får ofta stöd av personal som hjälper till med forskning, utarbetande av kommunikationer och så vidare. I vissa regioner har en fullmäktige befogenhet att utse annan kommunal personal, till exempel ledamöter i en lokal planeringsnämnd.
Ingen specifik utbildning eller träning krävs för denna typ av arbete. God kommunikationsförmåga är till stor hjälp. En fullmäktigeledamot kan ha erfarenhet som advokat, polis eller kommunal anställd, och detta kan vara till hjälp för att förstå hur regeringen fungerar och identifiera enskilda behov i en kommun. Fullmäktigeledamöter måste också kunna utveckla och upprätthålla relationer med väljare och räkna med att de röstar i framtida fullmäktigeval.
Fullmäktiges makt kan vara omfattande på lokal nivå, med en mängd olika typer av beslut som passerar genom rådet. Medan en kommunalråd inte kan bryta mot lag på en högre nivå, till exempel att skriva en stadsförordning som strider mot en stad, kan kommunfullmäktige göra saker som att kritisera andra offentliga tjänstemän eller anta resolutioner för att protestera mot statlig verksamhet på högre nivåer. De kan också förse väljare med information om hur man når andra ämbeten och förtroendevalda om väljaren tar upp ett ärende till fullmäktige och det inte är kvalificerat att behandla det.
Att arbeta som fullmäktige kräver vanligtvis tjänstgöring under en bestämd mandatperiod och folk kan välja att kandidera igen eller avgå när de är klara med tjänsten. I vissa råd roteras ordförandens plats, och varje ledamot av rådet kommer äntligen kortvarigt att tjänstgöra som ordförande eller borgmästare. Det behövs kunskap om arbetsordningen för möten, även om nya fullmäktigeledamöter ofta ges viss vägledning till en början.