En medicinsk kodare är en sjukvårdsadministratör som tilldelar koder till patientprocedurfiler för att säkerställa korrekt fakturering till försäkringsbolag. En certifierad kodare är en medicinsk kodare som har legitimerats av en ackrediterad medicinsk kodningscertifieringsorganisation, såsom American Academy of Professional Coders eller American Health Information Management Association. Certifieringsorganisationer för medicinsk kodning kräver att kodare klarar ett standardiserat prov.
För att kvalificera sig för certifiering kan en organisation kräva att en testtagare har en minst tvåårig associerad examen i medicinsk kodning. Generellt sett testar certifieringsprov för kodare kunskap och förmågor för att korrekt identifiera och koda sjukdomar, operationer, polikliniska procedurer, rehabiliteringsterapier och anestesi. För att bli en certifierad kodare måste en medicinsk kodare också visa förståelse för försäkringsanspråk, såsom att skilja procedurer som ”medicinskt nödvändiga” och hantera avslag på försäkringskrav. Eftersom medicinska kodare arbetar med patientjournaler måste de ha kunskaper i medicinsk och anatomisk terminologi för att bli certifierade.
En medicinsk kodare måste juridiskt sett inte vara certifierad, men vissa sjukvårdsinrättningar kanske föredrar att anlita en certifierad kodare eftersom han eller hon har bevis på kodningskunskap och -kompetens. Kodare fungerar som medlare mellan sjukhus eller läkarmottagningar och försäkringsbolag. Både medicinska och försäkringskunskaper behövs för certifierade kodare eftersom de måste kunna översätta läkares anteckningar till koder för försäkringsbolagens försäkringar. De vidarebefordrar de specifika patientmedicinska procedurerna till försäkringsbolagen med hjälp av standardiserade koder som anges på en försäkringsersättningsblankett. Fel i kodningen kan leda till att patienter får sina försäkringsanspråk betalda för sent eller till och med felaktigt nekade, vilket är anledningen till att kliniker vanligtvis vill ha certifierade kodare.
Vanliga koder som används kan inkludera American Medical Associations Current Procedure Terminology (CPT), som är numeriska koder som används för de flesta läkarmottagningar. Till exempel, om en kodare behövde fakturera ett försäkringsbolag för öppenvården psykoterapi, skulle han eller hon ange koden 90805 i ett datorprogram för försäkringsersättning. Kodare kan också behöva känna till Healthcare Common Procedure Coding System (HCPCS), systemet som Medicare och Medicaid använder för att fastställa ersättning. För att fakturera Medicare för en ambulanstjänst skulle till exempel A0030 skrivas.
En certifierad kodare kan arbeta i en mängd olika vårdmiljöer, såsom vårdhem, sjukhus eller öppenvårdsanläggningar. De kan också vara egenföretagare och arbeta som fristående entreprenörer för mindre, privatägda kontor som inte har råd att ha heltidsanställda kodare. Det finns också möjligheter för certifierade kodare att arbeta på advokatkontor som resurser för att utreda felaktigt nekade försäkringskrav.