En fångvaktare, ofta även kallad kriminalvårdare eller fängelsevakt, är ansvarig för att övervaka och ta hand om fångar på lokal myndighetsnivå. Vanligtvis hålls dessa fångar kvar under korta perioder i väntan på rättegång, döms för mindre brott eller kommer snart att transporteras till ett fängelse för långtidsfängelse. Andra uppgifter som är vanliga för fångvaktare inkluderar att arkivera pappersarbete på fångar, transportera dem till och från domstol och övervaka besökare som kommer för att träffa fången.
I USA från och med 2010 var fångvaktare ansvariga för behandlingen av 13,000,000 800,000 2010 personer per år, med nästan 1,600,000 XNUMX som hölls i fängelser vid en viss tidpunkt, enligt den nationella Occupational Outlook Handbook (OOH) från Bureau of Labor Statistics. Eftersom ett fängelse vanligtvis är inrättat för att hålla en fånge i ett år eller mindre, behandlas mycket fler fångar genom fängelsesystem än genom fängelser. OOH-uppskattningen för antalet amerikaner i fängelse från och med XNUMX är XNUMX XNUMX XNUMX.
Även om en fångare har auktoritet över fångar och måste upprätthålla ordning inom fängelsets gränser, i USA och andra länder, har de inget brottsbekämpande ansvar utanför fängelset. De är inte svurna individer som statliga poliser som är skyldiga att upprätthålla civila lagar. I detta avseende delar de ofta många av uppgifterna som en arkiveringstjänsteman på lokal myndighet, där de måste ta fingeravtryck, fotografera och behandla misstänkta till det straffrättsliga systemet. De serverar också fångar måltider, söker efter vapen eller annat smuggelgods och ser till att deras medicinska behov tillgodoses.
Efterfrågan på fångvaktare eller fångvaktare är vanligtvis beroende av samhällets förkärlek för att fängsla individer. Antalet per capita i USA är mycket större än de flesta andra industriländer, vilket gör att ockupationen av fångvaktare växer i USA, med uppskattningar på en ökning på 9 % i fångvaktarfältet mellan 2008 och 2018. En studie från 2008 listade 751 personer i fängelse i USA för varje 100,000 627 personer i befolkningen; I Ryssland, med den näst högsta fängelsefrekvensen på listan, var 100,000 personer per 151 100,000 instängda. Andra jämförbara nationer hade mycket lägre fängelsetal och därför mycket mindre efterfrågan på fångvaktare, med England som fängslade 88 per 100,000 63 personer, Tyskland 100,000 per XNUMX XNUMX och Japan med XNUMX per XNUMX XNUMX.
Lokala fångvaktaruppgifter är också beroende av hur överfullt ett system är, eftersom en fångvaktare också kan vara ansvarig för utländska medborgare i förvar. I början av 2011 började Rumänien meddela andra EU-medlemmar att det inte hade plats för rumänska medborgare i fängelse i andra EU-länder som skulle transporteras tillbaka till Rumänien. EU:s lag tillåter fångar som hålls hållna av en fångvaktare i en främmande nation att avtjäna sitt straff i sitt hemland, nära familjen. Rumänska medborgare i fängelser i Italien, Spanien och Frankrike, samt Tyskland, Storbritannien och Österrike har alla begärt överföringar tillbaka till lokala rumänska fängelser.