En juniorbrandman arbetar i en stödroll till brandmän genom att hjälpa till med begränsade uppgifter på olycksplatser. Han eller hon kan hjälpa till med brandslangar utanför, bära nödvändiga förnödenheter till brandmän som arbetar på utsidan av en brandplats och hjälpa till med trafikkontroll. Junior brandmän deltar vanligtvis inte i någon farlig aktivitet, men deltar i utbildningssessioner för att lära sig om jobbet.
På många områden är en junior brandman en äldre tonåring som är intresserad av räddningstjänst som karriär. Brandkårerna använder dessa program som rekryteringsverktyg för att förbereda ungdomar för brandbekämpningskurser efter att de gått ut gymnasiet. De främjar också frivilligarbete i samhället och ökar samhällets medvetenhet om räddningstjänstverksamhet.
En yngre brandman lär sig vanligtvis om faror vid brandplatser under överinseende av en senior brandman. Han eller hon kan tillåtas inne i en struktur efter att en brand har släckts och ingen risk för kollaps finns. I den här rollen kan en yngre brandman hjälpa till med sanering och observera hur brandutredare arbetar. Han eller hon hjälper vanligtvis till att samla in utrustning och lastar den på lastbilen innan han lämnar brandplatsen.
Dessa kadetter får utbildning tillsammans med vanliga brandmän, vanligtvis på månadsbasis. När ett nödsamtal går ut över en personsökare eller radio svarar en juniorbrandman till brandstationen och följer med brandmän till platsen. Förbud begränsar vanligtvis deltagandet till fritidshem och upp till en viss tid på natten. Om nödsituationen involverar nedslitna kraftledningar eller gasläckor, kräver regelverk vanligtvis att tonåringen stannar kvar på brandbilen tills området anses säkert.
I vissa brandkårer är en yngre brandman förbjuden att reagera på utsläpp av farligt material som involverar nukleära eller biologiska ämnen. Tonåringsvolontären kan också förbjudas från alla samtal som involverar sprängämnen eller terroristhot. I vissa regioner kanske en junior brandman inte deltar i massolycksscener, till exempel en flyg-, tåg- eller bussolycka med flera skador eller dödsfall.
De flesta juniorbrandmansprogram kräver att studenten håller bra betyg, genomgår en polisens bakgrundskontroll och får föräldrarnas tillstånd. Han eller hon kan också behöva en fullständig fysisk undersökning för att visa lämplighet att fungera som volontär. Strikta regler reglerar vanligtvis yngre brandmän, inklusive förbud mot stötande kläder och språk. De förväntas behandla kamrater och allmänheten med artighet och respekt som representanter för brandkåren. En yngre brandman som bryter mot reglerna kan drabbas av disciplin eller avstängning från programmet.