Produktutvecklingsdirektörer arbetar i många branscher och spelar en avgörande roll i den ultimata framgången och lönsamheten för otaliga företag över hela världen. En chef för produktutveckling har många ansvarsområden, inklusive att implementera och övervaka policyer som påverkar produktutvecklingen. Dessa direktörer utför forskningsstudier, lämnar förslag, förhandlar kontrakt och leder ofta en komplett personal. De är i princip ansvariga för de flesta verksamheter relaterade till att utveckla företagets produkter. De flesta har en omfattande bakgrund inom de flesta aspekter av produktutveckling.
Personer i produktutvecklingschefspositioner bedriver ofta mycket forskning relaterat till de produkter de utvecklar. De leder produktförbättringsforskning och produktomformningsprojekt samt utvärderar det praktiska hos produkter som för närvarande är under utveckling. Att utföra produkttester, förbereda framstegsrapporter och undersöka expansionsmöjligheter är också vanliga uppgifter för produktutvecklingschefer. Uppgifterna att analysera marknader och avgöra om en produkt under utveckling ska avvecklas eller inte är uppgifter som vanligtvis lämnas till någon i denna position.
En produktutvecklingschef kan vara ansvarig för att leda en omfattande produktutvecklingspersonal. Av denna anledning måste direktörer kunna hantera anställda på ett korrekt och effektivt sätt. Direktörer måste kunna delegera ansvar och hålla saker igång smidigt inom en produktutvecklingsavdelning. De håller ofta personalkonferenser inriktade på att informera högsta ledningen och anställda om det aktuella läget inom produktutveckling. Att anställa, utbilda och rekrytera personal för att vara en del av ett produktutvecklingsteam kan också vara ansvarsområden som är reserverade för en chef för produktutveckling.
Att utveckla nya produkter kan vara mycket dyrt och tidskrävande. Produktutvecklingschefer måste analysera och granska ekonomiska förslag relaterade till produktutveckling. De lämnar också in förslag och stödjer dem genom att anslå medel för att genomföra sina planer. Dessa direktörer undersöker finansiering, övervakar produkter och registrerar utgifter, allt för att skapa en produkt som kommer att sälja bra.
En produktutvecklingschefs vardagliga ansvar är starkt beroende av storleken på företaget han eller hon arbetar för. I en mindre organisation kan en produktutvecklingschef vara ansvarig för alla aspekter av produktutvecklingen. På ett större företag kan dessa direktörer vara anställda för att leda produktionsteam, ingenjörer och andra anställda.
Dessa direktörer måste ha mycket marknadsföring och teknisk kompetens. Många företag kräver att deras chefer för produktutveckling har avancerade företagsekonomiska grader samt en teknisk examen relaterad till produktutveckling. De flesta produktutvecklingschefer har en kandidatexamen eller högre och har arbetat inom produktutvecklingsbranschen i över tio år.