Kraftverksoperatörsjobb inkluderar en mängd olika alternativ. Generellt sett kontrollerar, driver, underhåller och reparerar kraftverksoperatörer maskiner som genererar el. De ansvarar för att se till att människor har tillräckligt med el eller gas i sina hem och företag. Kraftverksoperatörsjobb kan inkludera en mängd olika titlar, såsom drift och underhåll gasturbintekniker, pannoperatörer, enhetsoperatörer, drift- och underhållstekniker och anläggningskontrolloperatörer.
I anläggningar med automatisk styrning arbetar kraftverksoperatörer i allmänhet från en central plats och kan kallas kontroll- eller kontrollcentraloperatörer. För anläggningar utan centraliserade styrsystem, styr växeloperatörerna kontrollerna. En operatör av hjälputrustning kan arbeta i hela kraftverket.
Utöver traditionella kraftverk har den ökade betoningen på alternativ energi skapat olika typer av kraftverksoperatörsjobb. Till exempel, med den ökade vindkraftsproduktionen, är många kraftverksoperatörer turbinoperatörer. Vattenkraftverksoperatörer är en annan typ av kraftverksoperatörsjobb. Dessa anses vara ”gröna” jobb eftersom den typ av el som produceras inte förorenar miljön.
En annan av kraftverksoperatörens jobb är en kärnkraftsreaktoroperatör. Det är samma sak som en kraftverksoperatör, förutom att han eller hon arbetar på ett kärnkraftverk. Arbetets karaktär kräver vanligtvis att reaktoroperatörer klarar ett prov från en tillsynsmyndighet för kärnenergi. En kärnkraftsreaktoroperatör måste vanligtvis också ha minst tidigare kraftverkserfarenhet, inklusive viss erfarenhet från ett kärnkraftverk.
Specifika uppgifter för kraftverksoperatörsjobb inkluderar att kontrollera och underhålla pannor och turbiner, fördela kraft mellan generatorer, reglera uteffekten från flera generatorer samtidigt, övervaka instrument, kommunicera med trafikledare, starta och stoppa generatorer vid behov, inspektera anläggningen och föra register. Kraftverksoperatörer kan behöva arbeta nattskift. I kärnkraftverk är det särskilt viktigt att det alltid finns en senior reaktoroperatör i tjänst.
Kraven för att bli kraftverksoperatör inkluderar vanligtvis en kombination av praktik på jobbet, utbildning och erfarenhet. Licenskraven varierar från en jurisdiktion till en annan, beroende på typen av arbete och vilken typ av kraft som används. Det är vanligtvis lättare att avancera i denna karriär inom företag, och företag främjar generellt internt. Det beror på att styrsystemen och säkerhetssystemen kan variera kraftigt mellan företag.