En taktisk läkare är en vårdpersonal som är utbildad för att ge stödjande medicinsk vård för brottsbekämpande och militärer medan de är på fältet. Taktisk medicin är ett snabbt framskridande område som drar nytta av forskning och utveckling inom militären, samt pågående forskning som sker inom brottsbekämpande organisationer. Bara under 20-talet gick tillhandahållandet av vård på fältet från mycket begränsad behandling som inte gav mer än smärtlindring till personer med allvarliga skador till bärbara intensivvårdsenheter för svårt skadade soldater.
Liksom andra hälso- och sjukvårdspersonal förses taktiska läkare med utbildning som gör att de kan erbjuda lämplig vård i medicinska nödsituationer. Beroende på utbildningsnivån en läkare har fått, kan han eller hon kunna erbjuda första hjälpen, administrera mediciner, ge livstöd och utföra mindre kirurgiska ingrepp. Denna utbildning tillhandahålls av en byrå eller organisation som har ackrediterats för att ge medicinsk undervisning.
Förutom medicinsk utbildning får en taktisk läkare också utbildning i att arbeta under eld, hantera gisslansituationer, ge medicinsk behandling under ogynnsamma förhållanden och hantera stress när han är på fältet. Specialiserad utbildning i ballistiska skador och andra sår som är vanliga på fältet tillhandahålls också, inklusive avancerad utbildning i hantering av situationer som efterdyningarna av en bombning. En taktisk läkare måste också lära sig om gifter som kan påträffas, allt från utsläpp av tankbilar till avsiktligt utsläppta giftiga ämnen.
Medan det primära fokuset för en taktisk läkare är att ge stödjande vård för hennes eller hans team och att hålla förhållandena så säkra som möjligt, erbjuder taktiska läkare också hjälp till åskådare. Inom militären tillhandahålls också vård av fiendens skadade enligt konvention, med läkare som arbetar för att stabilisera fiendens medlemmar som inte kan hämtas av deras egna medicinska team. På samma sätt tillhandahåller polisläkare medicinsk hjälp till skadade misstänkta. Taktiska läkare är också utbildade i kriminalteknik och bevishantering så att de kan samla in bevis i enlighet med bevisförfarandet och undvika att kontaminera brottsplatser samtidigt som de ger behandling.
Taktisk medicinsk personal behöver vanligtvis certifieras som taktisk läkare innan de kan arbeta i fält. De kan samarbeta med team för speciella vapen och taktik (SWAT), militära enheter och polisavdelningar i regioner som är för små för att ha sina egna taktiska svarsteam. Liksom andra medlemmar av brottsbekämpande myndigheter och militären måste en taktisk läkare vara beredd att möta en mängd olika situationer på jobbet, från metellabb till mänskliga bomber.