En patologassistent tillhandahåller ett antal tjänster i ett patologilabb, allt från att hantera pappersarbete till att utföra obduktioner. Dessa allierade vårdpersonal kan göra många av samma saker som en fullt legitimerad patolog kan göra, med undantag för att diagnostisera patienter, och de arbetar under överinseende av en patolog. Sysselsättningsmöjligheter inom detta område kan vara ganska goda, eftersom många anläggningar ständigt är i behov av ytterligare patologipersonal.
För att bli patologassistans måste någon vanligtvis ta en magisterexamen i naturvetenskap. Han eller hon har vanligtvis en kandidatexamen i biovetenskap, medicinteknik eller ett relaterat område och går på ett specialiserat tvåårigt program som är utformat för att skapa kvalificerade patologassistenter. Beroende på regionen där han eller hon arbetar, kan en patologassistent behöva ta ett licensprov för att visa kompetens.
I labbet kan en patologsassistent behandla prover och hantera allt från att arkivera pappersarbetet till att köra alla nödvändiga tester som kan leda till en diagnos. En patologassistent kan utföra dissektioner, tolka testresultat och beskriva anatomiska prover, med patologen som går in i slutet av processen för att bekräfta diagnosen. Dessa yrkesmän hanterar också prover som lagras i labbet, och de hanterar ofta administrativa frågor som att underhålla pappersarbete, utfärda patologirapporter och samordna de anställdas scheman, vilket frigör patologen för annat arbete.
Patologens assistenter kan också utföra obduktioner och hantera varje steg i processen från att säkra lagligt tillstånd att genomföra en obduktion till att släppa en kropp till familjemedlemmar eller en begravningsbyrå. Dessa yrkesmäns grova dissektionsförmåga kommer till nytta vid obduktionsbordet, eftersom de måste kunna undersöka organen in situ samt dissekera dem och ta prover. I en upptagen patologianläggning kan obduktionsfärdigheter också minska patologens ärendebelastning, vilket kan bidra till att minska utbrändhet och säkerställa att patologen kan fokusera på sitt ansvar.
I vissa patologilabb ger patologassistenten också utbildning till nyanställda, bekantar dem med labbprocedurer och hjälper dem att etablera sig. Undervisningsuppgifter kan också falla på denna medlem av patologipersonalen, och han eller hon kan vägleda studenter, genomföra demonstrationer, erbjuda föreläsningar och ge andra inlärningsmöjligheter för personer som gör karriärer inom patologi. Erfarna assistenter kan också ge utbildning och stöd till nyutbildade patologer som kanske inte har den omfattande fälterfarenheten som en veteranpatologassistent.