Det finns flera olika sätt att få en fysioterapiexamen. Allmänt känd som sjukgymnastik, kan en examen i denna allierade hälsospecialitet uppnås genom en traditionell högskola på två till sex år. Längden på den högre utbildningen beror på vilken nivå du väljer att börja din karriär på.
Den kortaste vägen för att få din fysioterapiexamen och börja din karriär är att bli sjukgymnastassistent. Vanligtvis har sjukgymnastassistenten, eller PTA, en tillhörande examen. Fördelen med att bli PTA är att du kan börja din karriär om så lite som två år. En sjukgymnastassistent kan utföra de flesta arbetsuppgifter som en sjukgymnast, eller PT, men är skyldig att ha handledning av en PT. Lagarna om tillsynsnivån varierar från stat till stat.
Fysioterapeuter måste erhålla en post-baccalaureate-examen. Professionella instegsutbildningar för fysioterapi erbjuder två examensnivåer. En magisterexamen, såsom en MPT eller MSPT, kräver en förutsättning på minst tre års grundkurser och en kandidatexamen i sjukgymnastik följt av ett tvåårigt masterprogram. En Master’s Physical Therapy (MPT)-examen har en kandidatexamen inom ett annat område innan du börjar med fysioterapi, medan Master’s of Science Physical Therapy (MSTP)-examen har en Advanced Master’s of Science-examen.
Det finns dock en övergång i kraft som skulle kräva att sjukgymnaster på nybörjarnivå ska få en doktorsexamen eller doktorsexamen i fysioterapi (DPT). Sjukgymnastprogram för en doktorsexamen är för de individer som har en kandidatexamen och vill fortsätta en karriärväg inom fysioterapi. Att erhålla en DPT kräver ofta ytterligare ett år efter masterprogrammet, men kommer att öka antalet tillgängliga möjligheter efter avslutad utbildning.
Vissa skolor som erbjuder en fysioterapiexamen tillåter inträde till programmet på grundnivå, medan vissa föredrar att du avslutar ditt grundarbete innan du går in på sjukgymnastprogrammet. Även om ingen specifik grundexamen krävs, är det bäst att fokusera på en naturvetenskaplig inriktning. Att upprätthålla en solid GPA, eller betygsgenomsnitt, är viktigt eftersom programmet för att få en fysioterapiexamen är konkurrenskraftigt. Andra krav för antagning till ett sjukgymnastprogram inkluderar frivilligarbete, helst i en relevant miljö, och rekommendationsbrev från legitimerade sjukgymnaster.
Skolor som erbjuder ett sjukgymnastprogram måste vara ackrediterade för att vara berättigade att gå till licensexamen efter avslutad. PT:er och PTA:er måste erhålla licens för att få utöva sjukgymnastik. En ackrediterad skola har ett program som har genomgått omfattande granskning av Commission on Accreditation in Physical Therapy Education, även känt som CAPTE-ackreditering. Denna ackreditering säkerställer kvaliteten på utbildningskurser och instruktörernas.