För att få en mediespecialistexamen måste en framtida bibliotekarie ha en kandidatexamen från en ackrediterad högskola eller universitet. Den blivande mediespecialisten är då berättigad att söka till ett biblioteksvetenskapligt forskarprogram med inriktning på biblioteksmedia. Majoriteten av stater i USA kräver att en skolbibliotekarie har en magisterexamen i biblioteksvetenskap eller en magisterexamen i utbildning med bibliotekets mediagodkännande.
Mediespecialister är bibliotekarier som arbetar i offentliga eller privata skolor. De är ansvariga för att lära eleverna hur man forskar genom att använda en mängd olika tryckta och elektroniska verktyg. Mediespecialister uppmuntrar också en kärlek till litteratur och marknadsför böcker till varje elev som går in genom skolbibliotekets dörrar.
Innan man bestämmer sig för en skola som erbjuder ett biblioteksvetenskapligt program, bör en framtida doktorand studera de olika högskolorna och universiteten. Inte alla högskolor erbjuder program som är ackrediterade av American Library Association (ALA), den officiella organisationen som främjar bibliotekstjänster med USA. Vissa stater i USA kräver att skolbibliotekarier tar examen från ett universitet som tillhandahåller ett ALA-ackrediterat biblioteksmediaprogram.
Framtida skolbibliotekarier bör också överväga längden på mediespecialistutbildningen. Vissa skolor erbjuder program som eleverna kan genomföra på ett år, medan andra skolors program kräver två år. Människor som inte kan pendla till en högskola eftersom det inte finns några mediespecialistutbildningar i deras område kan också överväga ett alternativ för distansutbildning.
Dessa program tillåter studenter att slutföra kurser hemifrån och använda Internet för att komma åt föreläsningar. Studenter kan lämna in uppgifter online och kommunicera med professorer och klasskamrater via chattrum och anslagstavlor. Distansutbildningsprogram kan fortfarande kräva att studenter deltar i några lektioner personligen, så resekostnader bör också beaktas när du väljer ett universitet.
Typiska kurser i en mediespecialistutbildning kommer vanligtvis att innehålla klasser i samlingsutveckling, bibliotekshantering, barn- och ungdomslitteratur, katalogisering, forskningsmetoder, intellektuell frihet och andra ämnen som relaterar till moderna bibliotek. Studenterna kommer också att lära sig om onlineforskning, elektroniska databaser och automatiserade cirkulationssystem. Vissa mediespecialistutbildningar kräver att studenterna genomför en praktik, vilket ger dem praktisk utbildning under ledning av en erfaren skolbibliotekarie.
Personer som vill bli mediespecialister kan behöva ha erfarenhet som klassrumslärare också. Skolor kan kräva att mediespecialistsökande är certifierade klassrumslärare. Vissa skoldistrikt är ovilliga att anställa skolbibliotekarier som inte har någon erfarenhet i klassrummet.
Andra distrikt kommer att anställa en skolbibliotekarie så länge han eller hon har genomfört ett biblioteksmediaprogram och certifierat sig som mediespecialist. De som är inskrivna i ett mediespecialistprogram bör kontakta sin delstats lärarlicensieringsavdelning för ytterligare information. De kan sedan ta reda på de exakta kraven för en skolbibliotekarie i den delstat där de vill arbeta.