Även känd som en ”talesperson” eller ”representant”, är en musikpublicist en kommunikationsproffs som hanterar offentliga och mediarelationer på uppdrag av en musiker eller musikgrupp. En musikpublicist arbetar vanligtvis tillsammans med en musikerchef, bokningsagent och underhållningsadvokater, även om vissa musiker kan anställa en general manager som fyller alla dessa roller samtidigt. En musikpublicists huvudsakliga funktion är att säkerställa att den helhetsbild som kunden vill projicera upprätthålls hela tiden. För att främja detta mål kommer publicisten att utföra sådana uppgifter som att arrangera och övervaka intervjuer, släppa uttalanden till media och övervaka marknadsförings- och kommunikationsmaterial som distribueras till allmänheten för kundens räkning.
En musikpublicist är vanligtvis den första kontaktpunkten för mediamedlemmar som söker en intervju med en musiker. När publicister kontaktas av en medlem av media för en klientintervju, kommer de först att överväga själva mediet, oavsett om det är en webbplats, nationell tidning, TV-program eller radioprogram. Publicisten kommer sedan att väga olika faktorer för att avgöra om intervjun kommer att ha en positiv effekt på musikerns image och försäljning. Några av dessa faktorer inkluderar: hur många människor media når ut till, vad är dess måldemografi och om det sannolikt kommer att få bra eller dålig press för musikern. Musikpublicisten kommer också att överväga faktorer som inte är relaterade till själva mediet, till exempel om musikern har ett kommande album eller turné som kan dra nytta av intervjuns publicitet.
Musikpublicister kommer ofta att förbereda noggrant formulerade uttalanden på uppdrag av sina klienter om aspekter av deras privatliv som har blivit allmänt kända, såsom en skilsmässa eller födseln av ett barn. Publicister kan också tala å sina kunders vägnar när underhållningspublikationer och shower ringer publicisten med en specifik fråga. Det är upp till musikpublicisten att bestämma om den ska göra ett uttalande överhuvudtaget, eller helt enkelt svara med ”ingen kommentar.” En musikpublicist hanterar också förfrågningar från välgörenhetsorganisationer och andra organisationer för att avgöra vilka orsaker som är bäst lämpade för musikern att representera.
Internets och sociala mediers ålder har till stor del påverkat karaktären av en publicists funktion. Det har gjort det möjligt för musiker och grupper att kommunicera med fans och media mer direkt och utan musikpublicister, genom att skriva blogginlägg, delta i onlinechattar, Twitter och skapa YouTube-videor. Medan vissa musiker fortfarande rådgör med sina publicister innan någon form av kommunikation med allmänheten, tar andra till Internet på impuls och gör uttalanden som de senare kan ångra och som kräver att deras publicister implementerar PR-skadekontroll.