En handkirurg är en utbildad medicinsk kirurg som agerar för att behandla och läka handskador. Intressant nog är handkirurgi en medicinsk disciplin som växte fram av nödvändighet under andra världskriget. Eftersom många soldater under andra världskriget ofta fick handrelaterade skador, observerade militärkirurger behovet av exklusiv handbaserad medicinsk utbildning.
Innan området handkirurgi skapades, läkte knappast alla enkla handsår ordentligt på grund av brist på ordentlig vård. Efter skapandet av handkirurgi togs de som skadades i handområdet effektivt upp av handkirurger. Idag är handkirurgi en undergren av kirurgin och de flesta handkirurger är formellt utbildade till allmänkirurger, plastikkirurger eller ortopedkirurger.
Handkirurger måste få ordentlig medicinsk utbildning för att kunna utöva kirurgi. Dessutom måste de flesta handkirurger arbeta ett år inom handområdet. I USA följs detta ettåriga stipendium av ett Certificate of Added Qualifications in Surgery of the Hand-examen. Efter framgångsrikt slutförande av denna undersökning, tillåts kirurger att praktisera privat eller offentligt.
Titeln på en handkirurg är något missvisande, eftersom dessa kirurger ofta arbetar med fingrarna, handleden och underarmen såväl som handen. Dessutom undersöker vissa kirurger även armbåge, axel och arm. Nästan alla infektioner, sår eller försämringar av handen tas om hand av en handkirurg. Handkirurger är de primära vårdgivare för alla arm- eller handrelaterade skador.
Handkirurger försöker i allmänhet läka en patient utan att tillgripa operation. När andra former av medicinsk behandling inte läker ett handsår, kan kirurgiska metoder användas. Ändå ligger det i patientens och en kirurgs bästa intresse att undvika komplicerad handkirurgi. En handkirurg kan vara anställd på sjukhus, kliniker, privata hem, eller så kan han eller hon bygga en privat praktik.
Handkirurgi är inte ett populärt kirurgiskt område, även om efterfrågan på handkirurger är ganska hög. Handkirurgpositioner kan hittas genom att leta igenom arbetsplatser eller genom att prata med sjukhusdirektörer. Det bästa sättet för en nyutexaminerad medicin att få en position som handkirurg är att börja med att arbeta inom en relaterad medicinsk miljö.
Ofta leder handkirurgipraktik till en säker position inom handkirurgiområdet. Faktum är att ställningen som handkirurg är lättare att skaffa om en kandidat har lång arbetslivserfarenhet.