Lektorer i socialt arbete brukar undervisa och forska på högskolor och universitet. De fokuserar på undervisningskurser som är relevanta för tillämpningen av socialt arbetes teori och praktik samt relaterade forskningskurser. Individer som strävar efter att bli lärare i socialt arbete måste ha minst en magisterexamen i socialt arbete, även om en doktorsexamen är den föredragna akademiska examen. Dessutom söker arbetsgivare ofta kandidater som har lång yrkeserfarenhet inom området som socialarbetare. Vissa befattningar kan också kräva att lärare i socialt arbete har en trovärdig erfarenhet av forskning och publicering före övervägande eller utnämning.
Studenter på college, som vill bli lektor i socialt arbete någon gång i sin karriär, kommer att behöva avlägga både en grundexamen i socialt arbete eller en relaterad disciplin samt minst en magisterexamen i socialt arbete. De som bara har en magisterexamen kan hitta föreläsningsmöjligheter genom att undervisa i vissa grundkurser i socialt arbete. Att ta doktorsexamen är dock vanligtvis ett krav för att undervisa i kurser på forskarnivå. Licensierade socialarbetare har vanligtvis en magisterexamen i socialt arbete eller en relaterad disciplin, och huvuddelen av utbildningen för socialarbetare är på magister- och doktorsnivå.
Till skillnad från vissa områden är en akademisk examen inte den gyllene standarden för att bli lektor i socialt arbete. Att lära ut praktiken och tillämpningen av socialt arbetesteori på ett effektivt sätt kräver ofta omfattande praktisk yrkeserfarenhet. Aspirerande föreläsare i socialt arbete kommer att behöva få erfarenhet av att arbeta som socialarbetare, och vissa potentiella arbetsgivare kan till och med vilja föreläsare som har arbetat på en övervakande nivå inom området. Även om det inte alltid krävs, kan det hjälpa kandidater att få en position genom att visa gedigna forskningsfärdigheter att ha en gedigen erfarenhet av forskning och publicering som bidrar till området socialt arbete. Att visa sådana färdigheter är viktigare vid universitet som betonar forskningsinriktade program i socialt arbete snarare än professionell tillämpning av socialt arbetesteori.
En socialarbetare som vill bli lärare i socialt arbete måste hålla sig à jour med aktuell utveckling och forskning inom området. Att hålla sig uppdaterad med forskning och utveckling kräver vanligtvis att man deltar i konferenser, läser tidskrifter och andra forskningspublikationer och att man konfererar med kollegor som arbetar inom forskning. Dedikerat engagemang för att uppnå relevanta akademiska kvalifikationer, yrkeserfarenhet och hålla sig uppdaterad om utvecklingen inom området kommer vanligtvis att kvalificera kandidater för en position som föreläsare i socialt arbete.