Ansökningsavgifter för högskola kan vara en ekonomisk börda för vissa elever, särskilt om de planerar att ansöka till flera skolor. Det finns alternativ för att undvika dessa kostnader, men villkoren kan variera beroende på institution. Några vanliga sätt att en sökande kan undvika avgifter inkluderar att bevisa ekonomiska svårigheter, ansöka till högskolor online, delta i vissa program på campus och att vara barn eller syskon till en examen. Blivande elever måste vanligtvis kontrollera med de enskilda skolor som de är intresserade av, samt med sina skolvägledare, för att avgöra om de är berättigade till avgiftsbefrielse.
Befrielse från högskoleansökningsavgifter är ofta tillgängliga för studenter från låginkomstfamiljer, som kan visa att deras inkomster ligger under en viss nivå och att det skulle vara en ekonomisk svårighet att betala högskoleansökningsavgifter. Amerikanska studenter som har kvalificerat sig för Scholastic Aptitude Test (SAT) Fee-Waiver Service kan vanligtvis också ansöka om befrielse från högskoleansökningsavgifter. Studenter får vanligtvis dispens för högst fyra ansökningar till skolor som deltar i programmet. För att göra det behöver studenten vanligtvis begära ett undertecknat behörighetsbevis från sin vägledare.
Dessutom, när studenter ansöker till högskolor online, kan de ofta få sina ansökningsavgifter för högskola efterskänkta. På sätt och vis belönar högskolan den sökande för att han sparar tid och minskar deras pappersarbete genom att skicka in sin ansökan elektroniskt. Studenter kan kontrollera riktlinjerna för de specifika högskolor som de ansöker till för att avgöra om de kan avstå från ansökningsavgifterna genom att ansöka online.
Vissa institutioner minskar eller avstår från avgifter om till exempel potentiella sökande deltar i särskilda informationstillfällen eller mångfaldsprogram. Andra erbjuder avgiftsbefrielse bara för att besöka campus personligen innan de ansöker. De kan också avstå från avgifter för sökande i vissa situationer, som att vara aktiv i militären eller annan form av offentlig tjänst. Barn och syskon till alumner på vissa skolor kan också ibland få sina ansökningsavgifter efterskänkta. Ofta kallat en legacy dispens, kan det också beviljas till en sökande vars förälder vunnit en viss utmärkelse från institutionen.
I många fall kan enbart uppfylla vissa ansökningstider leda till att avgifterna avstår eller minskar. När du försöker undvika att betala högskoleansökningsavgifter är ett vanligt första steg att rådgöra med sin vägledare för råd. I vissa fall kan de sökande behöva lämna in dokumentation om att de till exempel kommer från låginkomstfamiljer. Annars kan studenterna kontakta universitetsantagningskontor på egen hand för att fråga om sådana undantag.