Om du vill bli lokförarpraktikant börjar processen långt innan du ansöker hos en lokal järnväg. Du måste ha ett rent körkort och visa din förmåga att ta ansvar genom tidigare anställningar. Du kommer också att behöva genomföra en tågsäkerhetskurs när du väl har blivit antagen till järnvägen. Andra steg för att bli lokförarpraktikant inkluderar att klara ett antal tester, från mental hälsa till koncentrations- och stresstester. När all utbildning har genomförts framgångsrikt kan du bli anställd på järnvägen för att bli lokförarpraktikant.
Det är typiskt för alla nybörjaringenjörer att bli lokförarpraktikant på ett passagerartåg. Tjänsten som godstågsingenjör är vanligtvis ett mycket efterfrågat jobb för seniora järnvägsanställda. Detta beror delvis på den minskade hastigheten, vikten och avstånden som passagerartåget reser jämfört med ett godståg. De flesta järnvägsföretag kommer inte att överväga någon för tjänsten som ingenjör med ett rent körkort på mindre än fem år. Det betyder att för att bli lokförarpraktikant måste du påbörja din förberedelse flera år innan du faktiskt kontaktar järnvägen.
Uppgiften att köra ett tåg är extremt krävande och operatören ska visa ansvar i tidigare jobb, så om du vill bli lokförarpraktikant måste du ha en exemplarisk arbetshistorik innan du ansöker om att få köra tåg. Teamledare, arbetsledare och gruppledare eller arbetsledare väljs ofta före mindre anställda när den sökandes arbetshistoria beaktas. Flera prov måste avläggas innan du ens anses köra tåg. Mental testning för att mäta koncentrationsförmåga, reflexer och färgblindhet ges till nya sökande.
Ett av de sista proven du måste ta innan du anses bli lokförarpraktikant är ett drogtest. När alla dina testresultat har beräknats kommer alla extrakurser, såsom mekanik, matematik och tidigare ledarskap, att läggas till i ditt slutresultat. Du kommer då att jämföras med andra sökande och de bästa i gänget kommer att kontaktas för att bli lokförarpraktikant. Om du väljer det kommer du vanligtvis att arbeta under överinseende av en erfaren ingenjör i flera månader på bangården innan du börjar arbeta som persontågsingenjör.