En individ som vill bli en idrottsnutritionist måste ha minst en kandidat- eller magisterexamen inom ett relaterat område. Beroende på lagarna i staten eller landet där individen bor, kan en licens krävas för att arbeta efter att ha erhållit en examen. De flesta idrottsnutritionister går i skolan för att bli legitimerade dietister och specialiserar sig på idrottsnäring. De som väljer denna karriär bör ha en önskan att hjälpa andra att nå sina träningsmål. Många arbetsplatser som idrottsavdelningar, hälsocenter och läkarmottagningar anställer idrottsnutritionister.
De flesta idrottsnutritionister tar en kandidatexamen i mat och näring, dietet eller ett relaterat område. Arbetsgivare föredrar en idrottsnutritionist för att åtminstone ha en kandidatexamen, och någon som vill bli en idrottsnutritionist kommer att anmäla sig till högskolekurser centrerade kring mat, mikrobiologi och biokemi. Efter att ha slutfört kurserna som behövs för en kandidatexamen, kanske vissa individer vill bli registrerade dietister. Universiteten erbjuder forskarutbildningar för dem som är intresserade av att fördjupa sina kunskaper inom näringslära. Elever som fortfarande går på gymnasiet bör läsa kurser i kemi och biologi.
Sportnutritionister kan arbeta för sig själva genom att driva sin egen näringskonsultverksamhet. De klienter som idrottsnutritionister har är aktiva individer. Den rätta måltidsplanen säkerställer att personen som nutritionisten ger råd får de näringsämnen som krävs för att upprätthålla en hälsosam kropp. Alla sportnutritionister måste veta hur man korrekt bedömer kroppssammansättning för att spåra konditionsutvärdering.
Professionella idrottare kan anlita en nutritionist för att hjälpa dem att förbereda sig för kommande spelsäsonger. Sportnutritionister som har kunder som är kollegiala eller professionella idrottare måste vara medvetna om kosttillskott och substanser som har begränsats. Eftersom atletiska kunder tränar intensivt måste en idrottsnutritionist utveckla en måltidsplan som motsvarar deras klients livsstil. Alla matplaner designade av sportnutritionister är avsedda att förbättra en idrottares prestation.
Man kan välja att bli en sportnutritionist för att hr eller hon har ett intresse av att utbilda andra om att äta hälsosam mat. Idrottsnutritionister måste kunna motivera kunderna att fortsätta med att äta det som rekommenderas. Varje klient kanske inte är en idrottare som vill ha en hälsosammare livsstil, och det kan vara svårt för människor att sluta äta vissa ohälsosamma livsmedel. För att bli en sportnutritionist måste en individ ha utmärkta kommunikations- och motivationsförmåga, eftersom nästan alla konsultationer med klienter innebär att man pratar direkt med dem om matvanor och hur man kan förbättra dem.