Sportskribenter är journalister som är specialiserade på att rapportera om sportevenemang, lag och idrottare för tryckta och onlinepublikationer; vissa sportjournalister skriver också böcker om sportämnen. För att bli sportskribent krävs gymnasieexamen och vanligtvis förväntas en grundexamen eller högre. Många sportskribenter har examen i sportjournalistik, journalistik, engelska, kommunikation eller andra relaterade områden. Förutom specifika utbildningar i sportjournalistik erbjuder vissa högskolor och universitet även vanliga journalistexamen med spår i sportskrivande. Starka färdigheter i skrivning, inklusive grammatik, skiljetecken och meningsstruktur, behövs.
Vissa sportskribenter täcker flera olika sporter, medan andra fokuserar på ett område, som golf, bilracing, basket eller fotboll. Liksom alla författare som specialiserar sig på ett ämne, måste en person som vill bli en sportskribent ha stark kunskap om ämnet. Sportskribenter rapporterar inte bara om resultaten av matcher, lopp och andra tävlingar, utan de kan också uppmanas att analysera resultat från spel och sportevenemang och ge insikter om individuella idrottares och lags prestationer.
Tillsammans med en gedigen utbildning är det viktigt att visa presumtiva arbetsgivare publicerade skrivprover när man strävar efter att bli sportskribent. För att få prover, eller ”klipp”, som de kallas, rapporterar nybörjarsportskribenter ofta för sina gymnasie- eller collegetidningar. De kan också arbeta som betalda eller oavlönade praktikanter vid publikationer. Vissa skribenter börjar med att anmäla sig frivilligt för lokala tidningar som kräver höga volymer av täckning för gymnasie- och högskoletävlingar. Att skaffa sig erfarenhet på dessa sätt ger möjligheter att få klipp och att knyta kopplingar i fält.
Att läsa och studera artiklar och kolumner från arbetande proffs inom sportjournalistik är också viktigt när man vill bli sportskribent. Att delta i skrivkurser, workshops och seminarier hjälper nybörjarsportskribenter att finslipa sina färdigheter. Att interagera med andra skribenter kommer också att erbjuda nätverksmöjligheter.
Förutom att ha en stark intervju- och rapporteringsförmåga måste sportskribenter vara deadline-orienterade. De bör ha ett huvud för siffror för att hålla reda på sportresultat och statistik. En flexibel och entusiastisk personlighet är viktig när man vill bli sportskribent, eftersom matcher kan gå på övertid eller ställas in, och dåligt väder kan göra tittandet obekvämt. Passion för sport är ett måste för att förstå och få kontakt med fansen. För att bygga relationer med idrottare, tränare och annan sportpersonal måste sportskribenter vara personliga och ha utmärkta kommunikationsförmåga.