Kompressionständning är en intern förbränningsprocess som är beroende av värmen som genereras från högkomprimerad luft för att antända en bränsle/luftblandning. Till skillnad från gnisttändningssystem är en förbränningsmotor med kompressionständning inte beroende av ljusbågen från ett tändstift för att antända den brännbara blandningen av luft och bränsle i sina cylindrar. Denna typ av tändsystem utnyttjar den extrema värmen som genereras genom att komprimera luft till mycket höga tryck för att ge den tändning som krävs för att slutföra sin förbränningscykel. Bränslen som används i dessa system är vanligtvis täta, oljiga petroleumbaserade produkter. Motorer med detta tändsystem har flera fördelaktiga egenskaper som utmärkt bränsleeffektivitet, bättre kontinuerlig hög effekt och förbättrad prestanda i fuktiga miljöer.
Konventionella bensinförbränningsmotorer drar en blandning av bränsle och luft in i sina cylindrar där den komprimeras och antänds av en elektrisk ljusbåge från ett tändstift. Dessa motorer har i allmänhet förtändningstryck på cirka 8 till 14 bar (200 psi). Motorer med kompressionständning har mycket högre kompressionsförhållanden som ger förtändningstryck på så högt som 40 bar (580 psi). Luften blir varm när temperaturen i dessa motorer vid antändningspunkten vanligtvis är i området 1,022 550 ° Fahrenheit (XNUMX ° Celsius). Det är dessa höga lufttemperaturer som ger den tändning som krävs för att slutföra förbränningscykeln.
Bränslet som används i kompressionständningsprocessen är inte förblandat med luft innan det införs i cylindern, vilket är fallet med gnisttändningssystem. Enbart luft dras in i cylindern i början av kompressionsslaget, och bränslet tillförs endast vid toppen av slaget. I detta skede har luften i cylindern värmts upp genom kompression till en punkt där det finfördelade bränslet förångas och antänds, trycker ner kolven och driver vevaxeln i processen. Bränslet förs in i cylindern av ett injektorsystem som sprutar det jämnt in i den varma luften under tryck. Denna spray är designad för att producera droppar av en storlek som främjar jämn förångning och effektiv antändning.
Kompressionständningsbränslen är i allmänhet oljiga petroleumprodukter med högre densitet än bensin. Den vanligaste av dessa är diesel även om den här typen av motorer kan köras på en mängd olika bränslen som destillerats från råolja eller till och med alkohol och naturgas. Betydande uppmärksamhet har också ägnats de senaste åren till produktion av kompressionsbränslen från vegetabiliska oljeprodukter som sojabönor och kokosnötsextrakt. Även kända som biodieslar, kräver dessa bränslen i allmänhet vissa modifieringar av befintliga motorer även om vissa nyligen utvecklade typer kan användas som ett direkt substitut i vanliga dieselmotorer.
Motorer baserade på kompressiva tändsystem har flera tydliga fördelar jämfört med sina gnisttändningssyskon. Bränsleeffektiviteten är verkligen en av de viktigaste; dieselmotorer ger utmärkta bränsleförbrukningssiffror. Dieslar är också mycket effektivare vid lägre varv, särskilt vid tomgång. Motorer med kompressionständning är också mycket mindre benägna att misslyckas i fuktiga miljöer på grund av avsaknaden av det högspänningssystem som behövs på bensinmotorer. Dieselmotorer har också i allmänhet överlägsna konstanta uteffektsiffror och håller vanligtvis längre än andra typer.