En katamaran och en yacht är två typer av båtar som kan användas för antingen rekreations- eller kommersiella ändamål. Ordet yacht kommer från Jacht, det holländska ordet för jakt, eftersom de första yachter var höghastighetsbåtar som användes som patrullbåtar av den holländska flottan. I Malaysia använder man ordet kattamaram för att beskriva en båt med två skrov, och tamilerna i Sri Lanka har traditionellt använt ordet kattumaram för att beskriva samma typ av fartyg. Ordet katamaran är en anglicerad version av dessa varianter med samma namn.
Kung Charles II av England använde en holländsk yacht för att återvända till sitt kungarike när kronan återställdes 1658. Efter att ha fått två yachter i gåva från den holländska regeringen, beställde kung Charles II byggandet av en flotta på 24 ytterligare yachter kort efter hans återkomst. Därefter utvecklades yachtracing som ett populärt förflutet bland aristokrater på de brittiska öarna. De första kända katamaranerna användes av grekerna mellan 300 och 200 f.Kr., men liknande båtar användes även av polynesier och tamiler. Katamaraner kom först till Västeuropa 1662, när en engelsk sjöman vid namn William Petty konstruerade en.
En katamaran och en yacht har vissa likheter. Båda används för racing eftersom båda typerna av farkoster möjliggör enkel manövrerbarhet. Katamaraner har två skrov som är sammankopplade, vilket gör att dessa farkoster mindre benägna att kantra än yachter, som bara har ett skrov. En katamaran har en snabbare medelhastighet än en yacht, men den lätta strukturen gör att de är svårare att svänga än yachter.
Segel eller motorer kan användas för att driva både en katamaran och en yacht. För tävlingsändamål används normalt försäljning. Fartyg som används som kommersiella passagerarbåtar tenderar att drivas av motorer. Yachter delas upp i grupper baserat på storlek och dagssegelyachter är de minsta, följt av weekendyachter, cruisingyachter och lyxyachter. Vissa människor hänvisar till katamaraner som tvåskrovsyachter, och treskrovsyachter utvecklas också.
Segelyachter är normalt mellan sex meter och 30 meter (19.69 till 98.43 fot) långa. Större men liknande typer av fartyg kallas vanligtvis för fartyg. Inga storleksbegränsningar gäller för katamaraner, även om de flesta har samma storlek som yachter. Både en katamaran och en yacht kan användas som passagerarfartyg, och vissa båtbyggare har utvecklat megayachter och katamaraner som kan transportera ett stort antal passagerare över stora avstånd.